Tel que défini par la Mayo Clinic, la fréquence cardiaque est le nombre de battements cardiaques par minute (bpm). Il est basé sur le nombre de contractions ventriculaires situées dans les cavités inférieures du cœur. Une fréquence cardiaque donne également la lecture du pouls utilisée comme un élément vital pour vérifier l'état du corps. Le pouls est une sensation de pression créée par la force du sang qui circule dans les vaisseaux sanguins en raison de la fréquence cardiaque. La vérification du pouls et de ses intervalles de pression donne une estimation de la fréquence cardiaque. Les fréquences cardiaques normales sont de 60 à 100 bpm. Plus le nombre est bas, plus le cœur est efficace dans son fonctionnement. La fréquence cardiaque peut être affectée par l'activité, le niveau de forme physique, l'état émotionnel et les médicaments.
La fréquence cardiaque est contrôlée par le système de réponses électriques et chimiques du corps régulé par le système nerveux. Le système nerveux sympathique est une section du système nerveux qui, en travaillant avec le système nerveux parasympathique, régule les fonctions automatiques du corps, y compris la fréquence cardiaque. Les systèmes nerveux sympathique et parasympathique peuvent modifier le fonctionnement des fonctions corporelles en période de stress. Dans l'état de combat ou de fuite, le corps humain subit des changements, notamment une respiration plus rapide, des changements dans la dilatation des pupilles et une fréquence cardiaque plus rapide. C'est ce réflexe et cette réponse qui peuvent être déclenchés par le son, en particulier les bruits forts et soudains qui déclenchent la réaction du système nerveux. Cette réaction est une fonction de base du corps humain conçue pour répondre à un danger (par exemple, alerté par le grognement d'un animal.) Cette réaction accélère le rythme cardiaque.
Un type de thérapie sonore est utilisé pour affecter positivement la fréquence cardiaque. En stimulant les nerfs dans l'oreille, le système parasympathique peut être détendu, provoquant un ralentissement du rythme cardiaque et de la respiration. Certains types de thérapie sonore prétendent également affecter la neurotransmission des voies dans le cerveau, provoquant un apaisement des systèmes circulatoire et sensoriel.