Les atomes sont de minuscules blocs de construction. Lorsque vous en mettez deux ou plus ensemble, vous obtenez une molécule. Cela peut ne pas sembler très grand non plus, mais tout est relatif. Certaines molécules sont des « macromolécules ». Composés de milliers d'atomes, ils sont relativement grands. Les quatre grandes classes de molécules présentes dans les êtres vivants sont des géants dans le monde microscopique. Les glucides, les protéines, les lipides et les acides nucléiques ont chacun des fonctions différentes qui aident les organismes à remplir leurs fonctions vitales.
Levez-vous et partez
Les organismes utilisent principalement les glucides pour l'énergie, mais les utilisent parfois aussi pour se soutenir. Ils sont constitués de diverses combinaisons de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Les sucres simples, comme le sucre de table et le glucose, qui fournissent de l'énergie à la plupart des cellules, sont un type de glucides. Si de nombreux sucres sont enchaînés, des amidons se forment. En raison de leur grande taille, les amidons servent de lieux de stockage pour le sucre. Certains types d'amidons sont fermes et de soutien. La cellulose d'amidon est ce qui donne de la rigidité aux plantes et les empêche de se renverser.
Choses difficiles
Les protéines sont constituées d'acides aminés. La combinaison spécifique d'acides aminés détermine le type de protéine. Vingt acides aminés existent, et 10 d'entre eux peuvent être fabriqués par le corps humain. Les plantes, en revanche, peuvent produire les 20. Les protéines jouent de nombreux rôles dans les organismes, notamment en aidant le système immunitaire, en aidant les cellules à communiquer, en accélérant les réactions chimiques et en construisant des tissus, tels que les muscles.
Pente glissante
Les lipides sont principalement constitués de carbone et d'hydrogène. Les lipides qui sont des graisses et des huiles sont principalement utilisés pour stocker de l'énergie pour une utilisation future. Les phospholipides jouent un rôle important en rendant les membranes cellulaires semi-perméables, de sorte que tout ne peut pas entrer ou sortir. De nombreux lipides sont « hydrophobes ». Cela ne veut pas dire qu'ils ont peur de l'eau; ils ne s'y dissolvent tout simplement pas. Cette caractéristique les rend utiles comme barrières à l'eau dans les membranes cellulaires. Les stéroïdes, comme le cholestérol, sont des lipides. Bien que trop de cholestérol endommage les cellules, il est nécessaire pour fabriquer des membranes cellulaires animales et est vital pour le fonctionnement du cerveau.
Porter le code
L'acide nucléique se présente sous deux formes: acide ribonucléique, ARN et acide désoxyribonucléique, de l'ADN. Composés de carbone, d'hydrogène, d'oxygène, de phosphore et d'azote, ils sont essentiels à l'hérédité. L'ADN stocke les informations génétiques d'un organisme, tandis que l'ARN les transporte là où elles sont nécessaires. Alors que l'ADN est hautement reconnaissable dans sa forme en double hélice - comme une échelle torsadée - l'ARN n'est qu'une seule chaîne. Certaines molécules d'ARN sont des ribozymes, qui accélèrent la vitesse des réactions chimiques dans le corps. À l'exception des globules rouges de certains mammifères, les cellules de tous les organismes contiennent de l'ADN et de l'ARN.