La vie sur Terre se compose de procaryotes et d'eucaryotes. Les procaryotes sont des micro-organismes unicellulaires sans noyau défini; leur ADN flotte en cercle à l'intérieur d'eux, et ils n'ont pas d'organites. Les eucaryotes peuvent être unicellulaires ou multicellulaires. Les eucaryotes portent un noyau défini, qui abrite de l'ADN et des organites tels que le réticulum endoplasmique, les mitochondries, l'appareil de Golgi et, dans le cas des plantes, les chloroplastes. Les eucaryotes unicellulaires constituent la majorité des espèces et existent sur Terre depuis des milliards d'années.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les eucaryotes unicellulaires sont des micro-organismes unicellulaires avec un noyau défini, des mitochondries et d'autres organites. Ils comprennent le phytoplancton, ou algues, et le zooplancton, ou protozoaires. Les eucaryotes unicellulaires sont nés il y a des milliards d'années.
Évolution des eucaryotes unicellulaires
Les eucaryotes descendent probablement des procaryotes. Les mitochondries peuvent en fait être un exemple d'amalgame de deux procaryotes, l'un consommant l'autre. La plus petite bactérie aurait pu survivre après la consommation et produire de l'énergie tandis que la plus grande bactérie fournissait des nutriments, et une théorie soutient que cette relation symbiotique a conduit aux eucaryotes. En ce qui concerne la génomique, les scientifiques continuent de déterminer à quel moment Superkingdom (ou Domain) Eukaryota s'est séparé loin des autres, les bactéries et les archées, car les petits protistes s'avèrent plus diversifiés qu'à l'origine pensée. L'examen des archives microfossiles indique que les anciens eucaryotes unicellulaires ont évolué entre 2 et 3,5 milliards d'années avant nos jours.
Algues ou phytoplancton
La plupart des algues sont des plantes unicellulaires et sont également connues sous le nom de phytoplancton. Le phytoplancton, en tant que minuscules plantes, génère son énergie à partir du soleil via la photosynthèse. Ils possèdent une paroi cellulaire. Puisqu'il effectue la photosynthèse, le phytoplancton est sensible à la position du soleil et à la durée des jours, et peut fleurir ou succomber selon les saisons. Ces minuscules organismes constituent une partie importante du réseau trophique, en particulier dans les océans. Même dans l'Antarctique, ils prospèrent et fournissent de la nourriture au krill, une espèce clé dont dépendent d'autres animaux antarctiques pour survivre. Les algues fournissent environ 70 pour cent de tout l'oxygène sur Terre. Des exemples de ces protistes végétaux comprennent les algues vertes, les diatomées, les algues brunes et les moisissures visqueuses.
Protozoaires ou Zooplancton
Les protozoaires sont de minuscules animaux unicellulaires, également appelés zooplancton. Les protozoaires fonctionnent comme de minuscules animaux en se nourrissant, en expulsant les déchets et en se reproduisant. Leur nourriture peut être constituée d'autres protozoaires, de phytoplancton ou de bactéries; ils ne peuvent pas produire leur propre nourriture comme les plantes. Ils fournissent un autre élément essentiel du réseau trophique, avec le phytoplancton. Les protozoaires peuvent vivre dans de nombreux types d'environnements différents, certains assez extrêmes.
De nombreux exemples de protozoaires existent. Les amibes utilisent leurs extensions de locomotive appelées pseudopodes pour se déplacer. Les foraminifères, qui vivent au fond de la mer, sécrètent des coquilles à base de calcium, qui forment la base de la roche sédimentaire et ont historiquement servi d'indicateurs de sources de pétrole. Les radiolaires sécrètent des coquilles radiales à base de silicium. Les flagellés, comme leur nom l'indique, portent des flagelles pour la motilité. Les trypanosomes résident principalement en tant que symbiotes à l'intérieur d'animaux plus gros, bien que certains soient des vecteurs de maladies, comme dans le cas de la maladie du sommeil africaine. Les paramécies possèdent des cils à leur surface et des unités urticantes appelées trichocystes. Les autres ciliés comprennent le blépharisme, le stentor et le vorticella.