De quoi sont faits les cheveux humains ?

Même si les cheveux existent en plusieurs couleurs et textures, ils sont tous faits des mêmes matériaux. Le principal ingrédient des cheveux humains est une protéine appelée kératine, qui se trouve également dans la peau humaine, les dents, les ongles et les orteils. Les cheveux contiennent également des huiles pour la texture et un produit chimique appelé mélanine.

Bien que la kératine soit très résistante et rigide lorsqu'elle est épaisse, elle peut être très souple lorsqu'elle est très fine. La kératine est une protéine, elle-même composée d'acides aminés et de disulfure de cystéine. Ce dernier fait que les atomes de soufre forment une structure ferme appelée ponts disulfure. Les niveaux d'acides aminés et de ponts disulfures déterminent à quoi ressembleront les cheveux.

Les cheveux humains sont généralement caractérisés par trois types. Le premier s'appelle lanugo et ne pousse que sur les fœtus humains. Ils forment un ensemble de poils fins à l'âge de 12 semaines et les perdent ensuite vers l'âge de 40 semaines. Le type suivant est appelé vellus et peut être difficile à voir. Ces cheveux ne mesurent que 2 cm de long et sont très fins et pâles. Les poils de Vellus poussent sur la poitrine et le dos et sont souvent appelés « duvet de pêche ». Le type de cheveux humains le plus courant est appelé cheveux terminaux, c'est-à-dire les cheveux sur la tête et le corps.

Un cheveu individuel est appelé un follicule. Un follicule commence sous la peau avec une base appelée bulbe. Cela soutient la racine du poil et la glande sébacée, qui se trouve également sous la peau. De la racine pousse la tige du cheveu au-dessus de la peau. L'intérieur de la tige s'appelle la moelle. Il est composé d'un noyau constitué d'un nid d'abeilles de cellules lâches qui contiennent du glycogène et de la citrulline. Autour de ce noyau se trouve une couche plus dure remplie de kératine appelée cortex. Au-dessus se trouve une couche de cellules qui donne aux cheveux leur éclat. C'est ce qu'on appelle la cuticule. Dans le cortex et la cuticule se trouve la mélanine, qui donne aux cheveux leur couleur.

Que les cheveux d'une personne soient raides ou bouclés ne dépend pas de la forme de la moelle, comme on le croyait autrefois, mais de la forme de l'ensemble du follicule et de l'angle sous lequel il pousse hors de la peau. Les cheveux raides poussent à un angle inférieur et sont de forme plus plate. Les cheveux bouclés ont une forme plus ovale et poussent à un angle raide.

De nombreuses substances externes peuvent grandement affecter l'apparence des cheveux humains, quelle que soit leur forme ou ce pour quoi vos gènes les ont programmés. Une mauvaise nutrition, des revitalisants agressifs, des teintures et une utilisation constante ou des fers à friser peuvent endommager l'état d'origine des cheveux.