L'acide désoxyribonucléique (ADN) est la façon dont l'information génétique est stockée dans les cellules et permet la transmission de l'information d'une génération à l'autre. Il existe quatre principaux types de chromosomes: métacentriques, sous-métacentriques, acrocentriques et télocentriques. Les chromosomes se trouvent dans le noyau de la plupart des cellules vivantes et sont constitués d'ADN étroitement enroulé dans des structures filiformes. Des structures protéiques supplémentaires appelées histones soutiennent la molécule d'ADN dans le chromosome.
L'acide désoxyribonucléique (ADN) est le code génétique qui permet le transfert d'informations d'une génération à l'autre. Les molécules d'ADN sont constituées de deux chaînes linéaires enroulées l'une autour de l'autre formant une structure en double hélice. Ces structures hélicoïdales sont ensuite enroulées en structures chromosomiques. Les chromosomes sont divisés en deux parties avec un point de constriction au milieu, appelé centromère. Les quatre types de chromosomes dans les cellules animales sont classés par la position du centromère.
Les centromères sont constitués d'une combinaison complexe de protéines et d'ADN. Ils sont essentiels à la division des cellules et assurent la ségrégation précise des chromosomes. Des études ont démontré que les chromosomes sans centromères se séparent de manière aléatoire et sont finalement perdus des cellules. En revanche, les chromosomes qui ont plusieurs centromères peuvent être sujets à la fragmentation.
Les chromosomes métacentriques ont le centromère au centre, de sorte que les deux sections sont de longueur égale. Les chromosomes humains 1 et 3 sont métacentriques.
Les chromosomes acrocentriques ont un centromère qui est fortement décalé par rapport au centre conduisant à une section très longue et une section très courte. Les chromosomes humains 13, 15, 21 et 22 sont acrocentriques.