Les ovules, ou ovules, sont les cellules utilisées par les organismes femelles pour reproduire leur progéniture. En revanche, les cellules reproductrices utilisées par les mâles sont appelées spermatozoïdes. Chez les mammifères, un nouvel individu se forme lorsqu'un ovule de la mère et un spermatozoïde du père se réunissent et permettent à leur matériel génétique de fusionner.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La fonction principale des œufs est de transmettre du matériel génétique à la génération suivante par le biais de la reproduction.
Caractéristiques des œufs
Les cellules reproductrices, ou gamètes, possèdent la moitié de l'information génétique requise pour former un nouvel individu, de sorte que la rencontre d'un spermatozoïde avec un ovule donne un ensemble complet de chromosomes. Les ovules de mammifères matures sont relativement gros, de 0,0039 pouce de diamètre et contiennent de nombreuses protéines et précurseurs de protéines. En effet, lorsqu'un spermatozoïde introduit son information génétique dans celle de l'ovule, l'ovule doit réagir rapidement pour que la division cellulaire puisse commencer et qu'un nouvel organisme puisse se former.
Les ovules contiennent également de nombreuses mitochondries qui fournissent l'énergie nécessaire à la réplication et à la division cellulaires. La détérioration mitochondriale se produit avec l'âge et on pense qu'elle contribue aux difficultés rencontrées par de nombreuses femmes essayant de concevoir des enfants dans leurs dernières années.
Ovulation des œufs
Les ovules se trouvent dans un endroit spécial du corps appelé ovaires. Une femme naît avec tous les ovules qu'elle aura jamais, mais ils ne se présentent pour la fécondation qu'après la puberté. C'est à ce moment-là que l'ovulation se produit pour la première fois. Pendant le cycle menstruel, les ovules qui mûrissent et se préparent à l'ovulation sont enfermés dans des structures ovariennes appelées follicules.
Au fur et à mesure que ces ovules mûrissent, la taille des follicules qui les contiennent et le niveau d'œstrogène dans le corps de la femme augmentent. Ce changement hormonal contribue aux changements corporels vécus par de nombreuses femmes à mi-chemin du cycle menstruel, tels qu'une augmentation de la libido et un amincissement de la muqueuse cervicale. L'ovulation se produit lorsqu'un follicule s'ouvre, libérant l'ovule à l'intérieur dans les plis de la trompe de Fallope de la femme.
Délai
Une fois à l'intérieur de la trompe de Fallope, un ovule a environ 48 heures à vivre. S'il n'est pas fécondé par un spermatozoïde dans ce délai, il mourra. Le follicule qui a libéré l'ovule est maintenant appelé corps jaune et il sécrète une hormone appelée progestérone pendant environ deux semaines après l'ovulation. Si l'ovule reste non fécondé, le corps jaune se détériorera et cessera de sécréter des hormones. Cela conduit à la perte de la muqueuse utérine et à l'apparition des menstruations.
Fertilisation des œufs
Si l'ovule entre en contact avec le sperme pendant qu'il descend les trompes de Fallope en direction de l'utérus, la fécondation peut se produire. L'ovule est recouvert d'une épaisse membrane que le sperme doit pénétrer. Une fois à l'intérieur de l'ovule, une réaction chimique a lieu pour empêcher les autres spermatozoïdes d'y pénétrer. Pendant ce temps, le spermatozoïde qui réussit perdra sa queue tandis que sa tête remplie d'ADN fusionnera avec le noyau de l'ovule.
Utilisations en biotechnologie
Parce que les ovules sont équipés de nombreuses mitochondries productrices d'énergie et d'une abondance de la machinerie cellulaire nécessaires à la synthèse des protéines, ils sont utilisés depuis des décennies par les sociétés pharmaceutiques à des fins de développement. Les scientifiques doivent simplement introduire les gènes ou les produits géniques qu'ils souhaitent étudier dans l'ovule et la cellule produira les protéines.
Cette caractéristique utile des ovules a également conduit au clonage expérimental. Le noyau de l'œuf peut être retiré et remplacé par le noyau d'une cellule somatique (corps). Cela incitera l'œuf à commencer à se diviser comme il le ferait après la fécondation, produisant un embryon avec la combinaison génétique exacte du noyau de substitution.