Respirer de la fumée d'huile, comme le savent tous ceux qui ont déjà vécu l'expérience, est extrêmement désagréable. Mais plus qu'une gêne passagère, l'inhalation des fumées créées par la combustion des produits pétroliers peut présenter des risques pour la santé à court et à long terme. De manière aiguë, ces effets se concentrent principalement sur le système respiratoire, alors qu'à long terme, ils peuvent affecter divers systèmes d'organes. Les dangers résultent à la fois des effets physiques de l'inhalation de fumée, quelle que soit sa composition moléculaire, et les effets chimiques créés par la manière dont des molécules spécifiques interagissent avec l'appareil cellulaire du corps; ces derniers ne sont souvent pas immédiatement évidents et sont donc plus insidieux.
Les dangers de respirer de la fumée, en particulier pour ceux qui travaillent dans l'industrie pétrolière, sont une des raisons de favoriser un virage vers sources d'énergie alternatives, même si elles ne sont pas aussi médiatisées que les effets des gaz à effet de serre sur la planète climat.
Huiles de cuisson dans la cuisine
La cuisson dans les cuisines privées et industrielles implique des niveaux de combustion qui créent des produits pouvant présenter des risques respiratoires et autres pour la santé. Dans certains cas, ce sont des composés créés à haute température par la décomposition ou la fusion d'autres produits, pour la plupart bénins; ces composés comprennent des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et des substances similaires. Mais dans d'autres cas, c'est l'ajout d'huiles aux aliments, comme pour la friture, qui est directement dangereux dans des conditions de mauvaise ventilation. Les gouttelettes en aérosol des graisses contenues dans les huiles de cuisson peuvent pénétrer dans l'arbre respiratoire et irriter la muqueuse, ou la muqueuse, de la trachée et des bronches. Ces effets peuvent être observés dans une diminution du volume expiratoire forcé (VEMS) dans les tests de fonction pulmonaire administrés aux personnes qui ont été exposées à ces processus. Bien que les effets à long terme ne soient pas connus, c'est clairement une bonne idée d'utiliser une ventilation adéquate lors de l'utilisation d'huiles de cuisson ou de la préparation d'aliments à haute température.
Champs de pétrole armés
Les soldats américains dans le golfe Persique en 1991 ont affronté un adversaire inhabituel: des champs de pétrole en feu. Les forces irakiennes qui avaient réquisitionné les champs pétrolifères au Koweït ont choisi d'y mettre le feu pour contrecarrer l'avancée des États-Unis. militaires, les enveloppant souvent dans des nuages denses de fumée d'huile au ras du sol pendant de longues périodes.
Les particules provenant d'incendies de puits de pétrole peuvent causer toute une gamme d'effets connus à court terme sur la santé: irritation de la peau; nez qui coule; toux; essoufflement; irritation des yeux, du nez et de la gorge; et une aggravation des problèmes de sinus et d'asthme existants. On ne sait pas pour le moment si cela peut avoir des conséquences à plus long terme, mais la fumée d'huile a été impliqué comme un contributeur possible au "syndrome de la guerre du Golfe" qui afflige des milliers d'anciens combattants américains aujourd'hui.
Huile de chauffage domestique
Le mazout, ou mazout, est considéré comme une substance dangereuse. Parce que des millions de personnes utilisent du mazout pour chauffer leur maison en hiver, même si seul un petit pourcentage des maisons sont affectées par des fuites ou des déversements, le nombre total de personnes exposées au cours d'un hiver donné peut encore être important.
Même si le fioul déversé ne s'enflamme pas (un danger en soi) et ne génère pas de fumée visible, les fumées invisibles sont suffisantes pour présenter un certain nombre de risques pour la santé. Ceux-ci comprennent des maux de tête, des nausées et des étourdissements à court terme, alors qu'une exposition prolongée peut causer divers problèmes de santé graves. Si vous rencontrez un déversement de plus de 1 gallon dans votre maison, n'essayez pas de tout nettoyer vous-même; au lieu de cela, appelez la société qui a livré le pétrole ou une hotline des ressources naturelles pour votre région.
Fumée de diesel
Le carburant diesel, comme l'essence, est un mélange d'hydrocarbures produit à partir du pétrole. Il a des propriétés physiques et chimiques différentes de celles de l'essence en raison de son mélange différent d'ingrédients de combustibles fossiles, dont l'un est la production d'une épaisse fumée noire. En fait, l'armée américaine utilise parfois du carburant diesel à cette fin spécifique de « écran de fumée ». La fumée peut provoquer une réponse inflammatoire dans le tissu pulmonaire qui persiste jusqu'à deux semaines, et d'autres réponses immunitaires sont observées sur des périodes encore plus longues après l'exposition. Certaines personnes peuvent être à risque de dermatite de contact, essentiellement une éruption cutanée, et éventuellement de gastrite, une inflammation de la muqueuse de l'estomac. Certains des risques pour la santé de respirer de la fumée de diesel restent à l'étude en raison de l'utilisation importante de carburant diesel dans les rangs militaires et civils.