Le pétrole et le gaz se trouvent dans quel type de roches ?

Les types de roches qui contiennent du pétrole et du gaz naturel sont toutes des roches sédimentaires, des roches formées lorsque des grains et des particules minérales déposés par l'eau courante fusionnent. Parce que ces roches sont cimentées ensemble à partir de si petits composants, elles sont poreuses, pleines d'espaces dans lequel des composés carbonés riches en énergie peuvent se déposer, pour être ensuite libérés sous forme de pétrole ou gaz.

Le schiste est une roche sédimentaire fréquemment mentionnée comme source de combustible naturel, probablement en raison de son abondance (on estime que 42 % de toutes les roches sédimentaires sont du schiste) et de sa composition. Il est produit lorsque des couches de boue riche en carbone sont comprimées jusqu'à ce qu'elles durcissent en une roche qui retient ces couches. Un type de schiste contient tellement de kérogène, le solide organique qui est transformé en pétrole et en gaz, qu'il est en fait appelé « schiste bitumineux ».

D'autres types de roches particulièrement poreuses se forment souvent au-dessus des lits de schiste, piégeant les composés de carbone à faible densité qui peuvent s'élever à travers la boue qui se transforme en schiste dans leurs espaces. Le grès est l'une de ces roches, créée à partir de grains de minéraux comme le quartz liés par d'autres composés, tels que la silice. Dans les lits de grès, les composés carbonés existent généralement sous forme liquide, comme le pétrole brut, qui, dans certains cas, libère également du gaz naturel lorsqu'il est amené à la surface de la Terre.

Comme le grès, les carbonates sont des roches sédimentaires que l'on trouve couramment en conjonction avec le schiste. Les carbonates, cependant, sont formés en grande partie à partir de restes de vie marine, en particulier de coquillages et d'os, combinés à d'autres minéraux. Pour cette raison, ils sont pleins de calcium et d'autres composés qui conduisent à leur classification: les calcaires, qui contiennent du carbonate de calcium, et les dolomies, qui contiennent du carbonate de calcium et de magnésium. Les espaces entre leurs fragments fusionnés sont l'endroit où l'on peut trouver du pétrole et du gaz.

Les processus pour libérer ces substances riches en énergie de la roche qui les contient sont rarement aussi simples que siphonner le pétrole ou le gaz des pores de la roche sédimentaire. Les chercheurs ont cependant développé des moyens de faciliter l'extraction. Le chauffage du kérogène contenu dans le schiste, par exemple, produit du gaz et de l'huile liquide qui s'écoulent facilement à la surface, tandis que l'hydraulique la fracturation applique des flux liquides à haute pression aux roches sédimentaires pour exploiter leurs fissures, permettant au pétrole et au gaz de se déplacer librement.