Différents types de prairies partagent des caractéristiques similaires. Les savanes ont des arbres dispersés et prédominent dans certaines régions d'Afrique, d'Amérique du Sud, d'Australie et d'Asie. Les prairies tempérées sont en grande partie dépourvues d'arbres, reçoivent moins de précipitations que les savanes et subissent des températures extrêmes plus larges. Les deux types de prairies tempérées sont les steppes et les prairies. Les steppes ont des herbes plus courtes et les prairies ont des herbes plus hautes en raison des précipitations plus élevées. Vous pouvez trouver les deux types de prairies tempérées en Amérique du Nord et en Europe. Lisez la suite pour en savoir plus sur les prairies.
Précipitations dans les prairies
Les prairies représentent 25 pour cent de la surface terrestre de la planète et dominent dans les régions où les précipitations sont limitées, ce qui empêche la croissance des forêts. C'est le résultat des chaînes de montagnes voisines qui causent des ombres de pluie sur les terres de parcours ouvertes adjacentes. En règle générale, les prairies ont non seulement des précipitations limitées mais aussi imprévisibles, et les sécheresses sont courantes. Là où les précipitations sont encore moindres, des déserts se formeront. Les savanes, en moyenne, reçoivent environ 76 à 101 centimètres (30 à 40 pouces) de pluie par an, mais les steppes ne reçoivent en moyenne que 25 à 51 centimètres (10 à 20 pouces) par an. Les prairies ont tendance à être intermédiaires entre les savanes et les steppes avec 51 à 89 centimètres (20 à 35 pouces) par an.
Température dans les Prairies
Les températures varient beaucoup plus dans les prairies tempérées que dans les savanes. Les savanes se trouvent dans des climats chauds avec des températures annuelles moyennes qui ne varient qu'entre 21 et 26 degrés Celsius (70 et 78 degrés Fahrenheit). Ils n'ont généralement que deux saisons, une saison humide et une saison sèche. Les prairies tempérées ont des étés chauds où la température peut dépasser 38 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit) et des hivers froids pouvant descendre en dessous de moins 40 degrés Celsius (négatifs 40 degrés Fahrenheit).
Feu dans les prairies
Les feux sont une caractéristique importante des prairies. Les feux réguliers favorisent la croissance des graminées indigènes mais limitent la croissance des arbres. Les graminées indigènes ont des systèmes racinaires plus profonds qui peuvent survivre aux incendies, mais les plantes envahissantes ont tendance à avoir des racines moins profondes et à succomber aux incendies. Le développement a réduit le nombre et l'étendue des feux de prairie, et le manque de feux saisonniers menace la santé des prairies du monde. Seulement 5 pour cent des prairies du monde sont protégées et entretenues, et elles restent le biome le plus menacé au monde.
La faune et la flore
Les savanes abritent certains des plus grands mammifères de la planète tels que les éléphants, les girafes, les rhinocéros, les lions et les zèbres. Les prairies tempérées abritent également de grands mammifères, en particulier des bisons et des chevaux, des mammifères de taille moyenne comme des cerfs, des antilopes et des coyotes, ainsi que de petits mammifères tels que:
- souris
- lapins jack
Le type de graminées qui poussent dépend de la quantité de précipitations. Les herbes de steppe plus courtes sont souvent constituées d'herbe de bison, et les herbes de savane contiennent des herbes plus hautes comme le barbon et le seigle.