Les variables indépendantes sont des variables que les scientifiques et les chercheurs utilisent pour prédire certains traits ou phénomènes. Par exemple, les chercheurs en intelligence utilisent la variable indépendante IQ pour prédire de nombreuses choses sur les personnes de différents niveaux de QI, comme le salaire, la profession et la réussite scolaire. Cependant, un fait important que les chercheurs doivent prendre en compte avant de concevoir et d'effectuer des recherches est qu'il existe des différences essentielles entre les types de variables indépendantes. Les chercheurs divisent les variables indépendantes en catégories, « opérationnel » et « conceptuel ».
Définition
Une variable conceptuelle indépendante est une variable qu'un chercheur peut « imaginer » ou conceptualiser avant d'effectuer une étude. La variable indépendante conceptuelle est celle que le chercheur souhaite réellement mesurer. Par exemple, les chercheurs en intelligence s'intéressent au «facteur g», qui est un mécanisme psychologique théorique qui permet aux humains de résoudre de nouveaux problèmes.
Une variable indépendante opérationnelle, d'autre part, est celle que le chercheur utilise dans son étude. Par exemple, un chercheur intéressé à mesurer le QI d'une personne peut administrer un test de QI des matrices de Raven; dans ce cas, la variable indépendante opérationnelle est le score d'un individu à ce test.
Origine
Les variables indépendantes conceptuelles et opérationnelles sont apparues de différentes manières. Une variable conceptuelle indépendante peut être une variable que le chercheur invente et définit personnellement, telle que « goût en musique », ou une variable qui existe dans la littérature scientifique, comme « la gratitude ». Les variables indépendantes opérationnelles sont différentes en ce qu'elles découlent de problèmes de recherche conception. Par exemple, il peut ne pas être possible ou efficace de mesurer quelque chose d'abstrait comme la « gratitude ». Dans un tel situation, les questions de commodité et de praticité donnent lieu à une variable indépendante opérationnelle qui peut être facilement mesuré.
Mesurabilité
Les variables indépendantes conceptuelles sont « l'idéal » en ce sens qu'elles sont ce qui intéresse sincèrement les chercheurs. Cependant, dans les études réelles, il est souvent impossible de mesurer une telle variable. Par exemple, vous ne pouvez pas mesurer directement un mécanisme psychologique tel que le facteur g. Ainsi, en termes de mesurabilité, les variables indépendantes conceptuelles et opérationnelles diffèrent en ce que l'opérationnel est mesurable et le conceptuel ne l'est pas.
Spécificité
Les variables opérationnelles sont extrêmement spécifiques dans la mesure où elles peuvent être mesurées et rapportées sans erreur d'interprétation. La vitesse de réaction sur une tâche de rappel de mémoire est spécifique en ce sens qu'elle peut être mesurée en termes objectifs, tels que les secondes. D'autre part, les variables conceptuelles sont sujettes à différentes interprétations. Des termes comme « intelligence » et « gratitude » peuvent signifier différentes choses pour différents chercheurs, faisant des variables conceptuelles l'objet d'un débat scientifique.