L'eau réagit comme tout autre composé aux changements de température, mais une anomalie se produit dans une plage étroite autour du point de fusion, et c'est un changement qui fait une grande différence. Lorsque vous chauffez de la glace, les molécules acquièrent de l'énergie cinétique et la glace se dilate jusqu'à ce qu'elle fonde. Mais une fois que toute la glace s'est transformée en eau et que la température recommence à augmenter, l'expansion s'arrête. Entre 32 et 40 degrés Fahrenheit (0 et 4 degrés Celsius), l'eau fondue se contracte à mesure que la température augmente. Au-delà de 40 F (4 C), il recommence à se dilater. Ce phénomène rend la glace moins dense que l'eau qui l'entoure, ce qui explique pourquoi la glace flotte.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La glace se dilate à une vitesse fixe, l'eau liquide se dilate à une vitesse accélérée avec l'augmentation de la température et la vapeur se dilate à nouveau à une vitesse fixe. Entre les températures de 32 F (0 C) à 40 F (4 C), l'eau liquide se contracte en fait avec l'augmentation de la température.
Expansion de la glace, de l'eau et de la vapeur
En tant que solide, la glace ne peut s'étendre que linéairement, ce qui signifie que la longueur et la largeur d'un glaçon peuvent changer. Le coefficient de dilatation linéaire de la glace, qui mesure le changement fractionnaire de longueur et de largeur par degré Kelvin, est une constante de 50 x 10-6K. Cela signifie que la glace se dilate en une quantité uniforme avec chaque degré de chaleur que vous y ajoutez.
Lorsque la glace devient de l'eau liquide, elle n'a plus de dimensions linéaires fixes, mais elle a un volume. Les scientifiques utilisent un coefficient thermique différent - le coefficient de dilatation volumique - pour mesurer la réponse de l'eau liquide à la température. Ce coefficient, qui mesure les changements fractionnaires de volume par degré Kelvin, n'est pas fixe. Il augmente avec la température de montage jusqu'à ce que l'eau commence à bouillir. En d'autres termes, l'eau liquide se dilate à une vitesse croissante à mesure que la température augmente.
Lorsque l'eau se transforme en vapeur, elle se dilate selon la loi des gaz parfaits: PV = nRT. Si la pression (P) et le nombre de moles de vapeur (n) se maintiennent constants, le volume de vapeur (V) augmente linéairement avec la température (T). Dans cette équation, R est une constante appelée constante des gaz parfaits.
L'anomalie cruciale
À son point de fusion, l'eau présente une caractéristique partagée par aucun autre composé. Au lieu de continuer à se dilater à l'état liquide, il se contracte et sa densité augmente jusqu'à atteindre un maximum à 40 F (4 C). Du point de fusion à ce point critique, le coefficient de dilatation est négatif et au point de densité maximale, le coefficient de dilatation est de 0. Si la température continue d'augmenter, le coefficient de dilatation redevient positif.
Si vous inversez le gradient de température et refroidissez l'eau jusqu'au point de congélation, elle commence à se dilater à 40 F (4 C) et continue de se dilater jusqu'à ce qu'elle gèle. C'est la raison pour laquelle les conduites d'eau éclatent par temps glacial et pourquoi vous ne devriez jamais mettre une bouteille en verre pleine d'eau dans le congélateur.