Les solvants et les diluants sont deux types d'agents qui peuvent être appliqués à d'autres substances pour les décomposer. Ils sont parfois mal compris comme étant des synonymes; cependant, les solvants sont des liquides qui dissolvent d'autres substances - appelées solutés - tandis que les diluants sont des liquides qui diluent les concentrations d'autres liquides.
La différence entre les solvants et les diluants peut prêter à confusion car ils semblent faire la même chose et parce qu'une substance peut être soit un diluant, soit un solvant, selon la façon dont elle est utilisée. C'est la nature de l'utilisation qui illustre à quel point ils sont différents.
Par exemple, l'eau est un solvant lorsque vous l'utilisez pour dissoudre une substance telle qu'un mélange pour boisson à base de sucre. Vous n'utilisez pas l'eau pour diluer le mélange pour boisson, vous l'utilisez pour que le mélange se décompose et se disperse dans l'eau. Cependant, lorsque vous versez de l'eau supplémentaire dans la boisson déjà mélangée, vous diluerez la solution - pas la dissoudre - et donc dans ce contexte, l'eau que vous ajoutez dilue la concentration.