La pluie varie de légèrement acide à très acide, elle a donc tendance à rendre ce qu'elle touche plus acide et moins alcalin. Puisque l'alcalinité est définie comme l'opposé de l'acidité, lorsque la pluie rend les choses plus acides, elle les rend également moins alcalines. L'acidité et l'alcalinité sont les deux faces d'une même pièce. Mesurer l'acidité d'un liquide vous indiquera également à quel point ce liquide est alcalin – ou basique, qui est un terme synonyme d'alcalin.
Qu'est-ce que le pH ?
L'acidité et l'alcalinité d'un liquide sont mesurées le long de ce qu'on appelle l'échelle de pH. Cette échelle va de 0 à 14, la valeur médiane de 7 étant décrite comme neutre - ni acide ni alcaline. Une valeur de pH comprise entre 0 mais inférieure à 7 est considérée comme acide - plus proche de 0, plus un liquide est acide. Une valeur de pH supérieure à 7 et jusqu'à 14 est considérée comme alcaline - plus près de 14, plus un liquide est alcalin. Cependant, le pH est calculé en mesurant la même chose dans des liquides acides ou alcalins. Les liquides à faible pH (acide) contiennent beaucoup de ce qu'on appelle des ions hydrogène, un atome d'hydrogène qui a une charge positive. Les liquides à pH élevé (alcalin) contiennent peu d'ions hydrogène.
Qu'est-ce que l'alcalinité ?
Une solution alcaline est celui qui n'est pas neutre comme l'eau mais pas acide. Une solution alcaline est également appelée solution basique, bien que basique ne signifie pas « simple ». Il est plus facile à comprendre l'alcalinité en connaissant certains liquides ménagers courants qui sont alcalins dans nature. Il s'agit notamment du bicarbonate de soude, du savon, de l'eau de Javel et du liquide de nettoyage pour four. Il s'avère que les liquides alcalins sont excellents pour briser la graisse et la graisse. C'est parce qu'ils ajoutent des charges électriques aux molécules huileuses qui ont peur de l'eau comme les graisses. Ces charges rendent les molécules huileuses compatibles avec l'eau, qui lave les huiles.
Qu'est-ce que les pluies acides ?
La pluie normale a un pH de 5,6 et est légèrement acide. En effet, le dioxyde de carbone gazeux présent dans l'air réagit avec l'eau pour former un acide faible appelé acide carbonique. Les pluies acides sont des pluies dont le pH est inférieur à 5,6. Certains rapports de pluies acides ont montré que son pH peut être d'environ 2, ce qui est comme le pH du vinaigre. Ainsi, lorsque la pluie se mélange à un autre liquide ou pénètre dans un matériau, le liquide devient plus acide. C'est particulièrement le cas pour les pluies acides. Ainsi, la pluie n'augmenterait pas l'alcalinité d'une substance, mais ferait le contraire et la diminuerait.
Quelles sont les causes des pluies acides ?
Les pluies acides sont le résultat de la pollution de l'environnement. Des molécules appelées oxydes de soufre et oxydes d'azote pénètrent dans l'atmosphère. Ils réagissent avec l'eau pour former de l'acide sulfurique et de l'acide nitrique, qui sont tous deux des acides plus forts que l'acide carbonique naturel présent dans l'air. Les principales sources d'oxydes de soufre et d'oxydes d'azote comprennent les centrales électriques qui brûlent du charbon pour produire de l'électricité. Une autre source importante est les gaz d'échappement qui sortent des voitures qui brûlent de l'essence. Les usines industrielles qui fondent des minerais pour produire des métaux purs libèrent également des oxydes de soufre dans l'air.