L'aluminium est un métal qui a de nombreuses applications industrielles. A l'état pur, il est très réactif. Cependant, il est rendu moins réactif et résiste à la corrosion en raison d'un revêtement qui se forme à sa surface. Ce revêtement est en oxyde d'aluminium, qui protège l'aluminium en dessous. Divers produits chimiques peuvent réagir avec l'oxyde d'aluminium, favorisant ainsi potentiellement une corrosion supplémentaire et des modifications de l'aluminium pur en dessous.
Aluminium pur
La réactivité de l'aluminium l'empêche de se produire naturellement à l'état pur. Au lieu de cela, il est présent dans un minerai appelé bauxite. Afin de produire de l'aluminium destiné à être utilisé dans le monde industriel, la bauxite doit subir un processus de purification appelé procédé Bayer. Les ions aluminium ont une charge de +3. Cela signifie que les atomes ont trois protons de plus que d'électrons. Afin d'ajouter des électrons aux ions aluminium, le processus de purification nécessite donc une grande quantité d'électricité.
Oxyde d'aluminium
L'oxyde d'aluminium a une formule chimique de Al2O3. Les deux ions aluminium ont une charge combinée de +6 et les ions oxygène ont une charge combinée de -6. Les atomes d'aluminium pur réagiront avec les atomes d'oxygène pour former une couche d'oxyde d'aluminium à la surface d'un échantillon d'aluminium pur. L'oxyde d'aluminium est un composé cristallin très dur, avec un point de fusion supérieur à 2 000 degrés Celsius (3 632 Fahrenheit).
Résistance à la corrosion
La création d'oxyde d'aluminium est un exemple de corrosion. Les atomes d'aluminium perdent des électrons au profit des atomes d'oxygène. Cependant, la couche d'oxyde d'aluminium qui se forme à la surface de l'aluminium pur protège l'aluminium en dessous de la corrosion. L'aluminium peut être encore plus protégé par une couche plus épaisse d'oxyde d'aluminium sur un échantillon. Ceci est accompli par électrolyse.
Changer l'oxyde d'aluminium
L'oxyde d'aluminium n'est pas insensible aux autres changements chimiques. L'oxyde d'aluminium réagit avec les ions OH- pour former de l'hydroxyde d'aluminium. Par conséquent, ce n'est pas une bonne idée d'exposer des casseroles et poêles en aluminium à des aliments et produits chimiques alcalins ou basiques. Au fur et à mesure que l'oxyde d'aluminium se décompose, cela permettra à l'aluminium pur en dessous de réagir également. Les composés acides, en revanche, peuvent renforcer la couche d'oxyde d'aluminium et aider à prévenir la corrosion et d'autres réactions chimiques.