Projets sur la chimie au quotidien

De nombreux articles ménagers, événements typiques et commodités modernes sont causés par des réactions chimiques. Il existe plusieurs projets amusants, sûrs et simples que les élèves peuvent réaliser pour observer cette chimie dans la vie de tous les jours.

Lorsque le brocoli, les épinards ou tout autre type de légume vert sont en cours de cuisson, ils deviendront lentement d'un vert vif, puis commenceront à s'estomper en un vert brunâtre moins appétissant. C'est parce que les cellules du légume se décomposent et libèrent de l'acide qui à son tour dénature la chlorophylle qui est responsable de la couleur vert vif de la plante. Les élèves peuvent déterminer combien de temps il faut pour que la chlorophylle d'un légume particulier soit décomposée en la faisant cuire pendant différentes durées et en évaluant les couleurs qui en résultent.

Les coquilles d'œufs sont assez perméables et, après suffisamment de temps, les bactéries peuvent envahir la coquille, provoquant la décomposition de l'œuf. Lorsque les bactéries digèrent l'intérieur de l'œuf, elles commencent à libérer des quantités importantes de sulfure d'hydrogène gazeux, qui s'accumule à l'intérieur de la coquille au fil du temps. À l'aide d'un carton d'œufs qui a dépassé sa date de péremption de plusieurs semaines, les élèves peuvent voir à quel point un œuf s'est décomposé en plaçant chaque œuf dans un bocal d'eau et en voyant à quel point il flotte. Les œufs pourris devraient flotter à cause du sulfure d'hydrogène qu'ils contiennent, et ces œufs pourris peuvent être comparés à un carton d'œufs beaucoup plus frais, qui devraient couler.

Les savons sont fabriqués à partir d'une graisse et d'une solution basique composée d'un métal et d'un ion hydroxyde. Pour commencer à faire du savon, chauffez doucement un mélange de graisse ou d'huile, d'alcool éthylique et de lessive tout en remuant pendant environ 10 minutes. Après avoir laissé le mélange refroidir à l'état semi-solide, ajoutez de l'eau chaude puis un peu de solution saline. Laissez reposer la solution pendant 5 minutes, puis écumez le caillé de savon du haut du liquide. Former le caillé en barre et commencer à nettoyer.

Dans certaines régions, l'eau du robinet est pleine de minéraux qui rendent difficile l'élimination du savon de la vaisselle ou de la peau car le savon ne se dissout pas très bien dans l'eau. Les personnes qui vivent dans ces zones utilisent souvent un adoucisseur d'eau pour faire la vaisselle ou prendre une douche plus efficace. Les élèves peuvent comparer les deux types d'eau en faisant de l'eau dure à partir d'eau distillée, qui ne contient aucun minéral. Pour ce faire, prenez deux bouteilles d'eau distillée remplies à moitié et ajoutez des sels d'Epsom à une. L'utilisation de sels d'Epsom, ou sulfate de magnésium, sert à « durcir » l'eau d'une bouteille grâce à l'ajout de magnésium. Ajoutez ensuite du savon dans chaque bouteille. Secouez les deux bouteilles pour voir laquelle a le plus de mousse. Ce devrait être la bouteille contenant l'eau dure car moins de savon s'est dissous dans l'eau.