Une expérience de chimie courante en classe, changer un sou du cuivre à l'argent à l'or montre comment les éléments peuvent être manipulés et combinés pour produire autre chose. La chaleur utilisée pour changer le centime en or fait que les atomes de zinc recouvrant le centime se déplacent entre les atomes de cuivre et créent du laiton, qui apparaît en or. L'utilisation de pièces de un cent produites avant 1982 garantit qu'elles contiendront suffisamment de cuivre pour l'expérience; les centimes produits après 1982 sont principalement en zinc.
Gardez le mélange près de l'ébullition et placez les centimes dans le mélange d'hydroxyde de sodium et de zinc jusqu'à ce qu'ils deviennent entièrement argentés, environ trois à cinq minutes.
Retirez les pièces de un cent à l'aide de pinces et lavez-les à l'eau courante en enlevant les morceaux de zinc collés aux pièces.
Remplissez un bécher ou un bol d'eau. Allumez un bec Bunsen et placez un sou d'argent dans vos pinces. Faites chauffer le penny dans la flamme du bec Bunsen, en tournant uniformément, pendant trois à quatre secondes, ou jusqu'à ce que le penny devienne doré. Placez le penny dans l'eau jusqu'à refroidissement. Retirez le penny de l'eau et séchez avec une serviette. Chauffer les centimes restants, un à la fois, de la même manière, en les refroidissant dans le récipient d'eau.