La condensation et l'évaporation sont deux processus par lesquels la matière change de phase. La condensation est le passage d'une phase gazeuse à une phase liquide ou solide. L'évaporation, quant à elle, est le passage du liquide au gaz. Les processus de condensation et d'évaporation se produisent fréquemment, à la fois dans la nature et autour de la maison.
Couverture nuageuse
Les nuages sont un exemple de condensation. Lorsque des nuages se forment, la température et la pression dans leur région spécifique sont telles que la vapeur d'eau se transforme en eau liquide. La formation de nuages nécessite des sites de nucléation, ou des particules sur lesquelles la condensation peut avoir lieu. Lorsque la température est très basse, la vapeur d'eau peut éventuellement se transformer en glace ou en neige. L'air est dit saturé s'il est à 100 % d'humidité. La température à laquelle l'air est saturé s'appelle le point de rosée. Si la température descend en dessous du point de rosée, l'eau se condense. Si vous voyez de la rosée se condenser sur des plantes à l'extérieur, c'est un exemple du même phénomène: la température est telle que la vapeur d'eau dans l'air se transforme en eau liquide.
Conteneurs dans le réfrigérateur
Lorsque vous placez un récipient d'aliments chauds dans le réfrigérateur et que vous le couvrez, il y a de fortes chances qu'il contienne de l'eau liquide à l'intérieur lors de la prochaine sortie. Cela se produit parce que la vapeur d'eau dans le récipient est refroidie et devient de l'eau liquide. Comme la vapeur d'eau dans les nuages, la vapeur d'eau des restes doit également avoir un site de condensation. Par conséquent, vous trouverez souvent une accumulation d'eau sur le dessus et les côtés de votre récipient.
Conteneurs de liquide
Si vous laissez un pot de lait frais ou une autre bouteille de liquide sur la table pendant un certain temps, vous remarquerez peut-être qu'il commence à « transpirer », c'est-à-dire que de minuscules gouttelettes d'eau se forment à l'extérieur du pot. Ceci est un autre exemple de condensation. La température de la cruche est plus froide que celle de l'air qui l'entoure. Cette fraîcheur provoque la condensation de la vapeur d'eau dans l'air sur le côté de la cruche. Encore une fois, les molécules de vapeur d'eau doivent avoir un site sur lequel se condenser. Par conséquent, ils se condensent sur le côté du pot à lait.
Extincteur d'incendie
Les processus de condensation et d'évaporation ne se limitent pas à l'eau. La plupart des extincteurs sont remplis de dioxyde de carbone liquide sous une pression extrêmement élevée. Lorsque vous appuyez sur la gâchette d'un extincteur, le dioxyde de carbone est libéré dans un environnement à plus basse pression. Dans ce nouveau cadre, le dioxyde de carbone liquide se transforme rapidement en gaz. En d'autres termes, il s'évapore.