L'énergie thermique - ou la chaleur - se déplace des zones de température plus élevée vers les zones de température plus basse. Par exemple, votre boisson devient froide lorsque vous ajoutez des glaçons parce que la chaleur se déplace du liquide vers les glaçons, et non parce que le froid se déplace des glaçons dans votre boisson. Cette perte de chaleur est ce qui fait chuter la température de votre boisson.
La chaleur est l'énergie cinétique - plus la température d'une substance est élevée, plus ses molécules se déplacent rapidement et loin. Par exemple, à mesure que la chaleur se transfère dans la glace, les molécules de glace se déplacent plus rapidement et la glace finit par fondre. Inversement, lorsque la chaleur passe de votre boisson à la glace et que la température du liquide baisse, les molécules de la boisson ralentissent. Lorsque ces molécules ralentissent, leur énergie cinétique diminue. Au fur et à mesure que la glace continue de fondre, la chaleur continuera à se transférer vers la zone la plus froide de la boisson jusqu'à ce qu'elle atteigne un équilibre. Cela dit, parce que le transfert d'énergie a été proportionnel entre les deux substances - la chaleur a simplement déplacé du liquide à la glace, le niveau global d'énergie cinétique entre les deux substances reste en fait le même.
