Les prairies ou les prairies ont une grande variété d'animaux qui les habitent. Les petits et les grands mammifères se sont adaptés aux plaines ouvertes qui s'étendent sur l'Amérique du Nord, l'Eurasie, l'Australie et l'Afrique. Les animaux des prairies ont dû s'adapter pour survivre aux attaques, aux environnements difficiles et aux options alimentaires limitées. Les adaptations des animaux des prairies sont caractérisées par des généralisations qui s'appliquent aux différentes espèces des différents continents.
Adaptations physiques
Les animaux des prairies et des prairies sont exposés à leurs prédateurs en raison de l'ouverture du paysage. Pour éviter d'être attaqués ou tués, ces animaux devaient s'adapter à leur environnement de manière à les protéger, les camoufler et leur permettre d'échapper aux prédateurs.
Les petits mammifères sont souvent des créatures fouisseuses. En conséquence, ils peuvent avoir de nombreux trous et terriers dans lesquels s'échapper lorsqu'ils sont poursuivis par un prédateur. Leurs membres sont plus courts et ils ont tendance à avoir des griffes ou des dents acérées qui peuvent creuser la saleté. Ces mammifères ont souvent des manteaux de fourrure de couleur terre afin qu'ils soient bien cachés dans leur environnement.
Les grands mammifères utilisent également une technique de camouflage. Alors que les petits mammifères ont tendance à avoir des couleurs unies, les plus gros animaux ont souvent des couleurs contrastées dans leur fourrure. On peut voir que les mammifères au pâturage ont des manteaux noirs et blancs, bruns et blancs ou noirs et bruns pour rester cachés dans le paysage ouvert.
Adaptations alimentaires
Les prairies offrent un régime alimentaire limité aux herbivores (animaux herbivores). Comme son nom l'indique, le paysage offre des graminées. Pour les petits animaux, il y a aussi des graines, des arbustes, des mauvaises herbes ou des fleurs qui peuvent être mangées.
Les petits mammifères se sont adaptés pour avoir des joues en forme de poche. Ces joues leur permettent de stocker une grande quantité de nourriture, plus qu'ils n'en ont besoin à ce moment-là. Ils rapportent ensuite la nourriture dans leurs terriers, la stockent dans le sol et se nourrissent de ces stocks de nourriture pendant les mois d'hiver lorsqu'ils sont enfermés dans leurs terriers.
Les plus gros mammifères ont survécu en mangeant de grandes quantités d'herbe. Ces graminées sont très copieuses et difficiles à digérer. En conséquence, les animaux des prairies ont développé un système digestif qui repose sur plus d'un estomac pour terminer le processus digestif.
Adaptations pour la sécurité
Il existe plusieurs techniques de survie utilisées par différents animaux des prairies. Le seul point commun sur les plaines est qu'il existe une certaine forme de communication pour alerter les autres du danger. Souvent, lorsqu'un animal sent un danger, il alerte le reste de la communauté en utilisant une technique de piétinement ou de production de bruit. Les sons alertent tous les animaux de cette espèce d'un danger imminent.
Les petits mammifères réagiront à une alerte en se dirigeant vers leurs terriers ou d'autres cachettes, comme sous des rochers, des racines ou d'autres zones de protection dans lesquelles un prédateur ne peut pas entrer.
Les grands mammifères ont une technique différente qui est essentielle à leur survie. L'apparition des troupeaux est une adaptation pour la sécurité. Dans un troupeau, les animaux ont une meilleure capacité à voir le danger approcher et à réagir en conséquence. S'il y a un besoin de fuir, le troupeau permet également aux animaux de se disperser. Lorsqu'un prédateur voit un troupeau se disperser, il devient confus. Si un prédateur essaie de chasser plus d'un animal, il les perdra tous, et pourtant, les prédateurs chassent souvent plus d'un mammifère. La raison de cette approche d'attaque échouée n'est pas parce que les prédateurs sont mal adaptés à l'attaque. En fait, la vitesse et l'agilité des mammifères au pâturage leur permettent de sauter dans et hors du champ de vision des prédateurs et ainsi de créer un mouvement chaotique auquel il est plus difficile de bien réagir.
Adaptations pour la chasse
Les prédateurs ont leurs propres adaptations qui leur donnent des avantages pour la chasse. Les oiseaux ont une vue incroyablement perçante avec une capacité à différencier les couleurs avec une grande précision. De cette façon, ils peuvent facilement voir leur proie comme un objet distinct de tout son environnement. De plus, leurs becs et serres puissants et leur capacité à bombarder en piqué à grande vitesse en font des adversaires dangereux pour les petits mammifères.
Les gros animaux ont la capacité de chasser de manière furtive. Ils peuvent ramper dans les herbes courtes sans être facilement détectés. Leurs capacités de bondissement leur confèrent également une attaque rapide. Une fois engagés avec leur proie, ils ont des membres puissants et des griffes acérées qui peuvent démembrer leurs proies. Leurs mâchoires peuvent appliquer une pression écrasante tandis que leurs dents peuvent facilement déchirer la chair, et ils peuvent bien maintenir leur emprise sur une proie, même si l'animal essaiera de se frayer un chemin vers la liberté.