Le développement d'un écureuil jusqu'à l'âge adulte dépend de la façon dont sa mère allaite l'écureuil lorsqu'il est jeune. Lorsque les mères allaitent, elles sevrent leurs petits lorsqu'ils sont en âge de rassembler leur propre nourriture. De plus, la plupart des jeunes espèces d'écureuils ne quittent pas leur nid pendant au moins un mois après leur naissance. Après la phase d'allaitement, cependant, la plupart des jeunes écureuils quittent leur foyer pour trouver d'autres écureuils pour s'accoupler et créer leur propre progéniture.
Écureuils antilopes
Les écureuils antilopes vivent principalement dans les régions désertiques de l'ouest américain et du nord du Mexique. Ceux-ci sont également connus sous le nom d'écureuils terrestres antilope, car ils vivent dans des terriers terrestres. Il existe cinq espèces d'écureuils antilopes: les écureuils antilopes de Harris, San Joaquin, Texas, insulaires et à queue blanche. Les jeunes de la plupart des espèces d'écureuils antilopes restent généralement sous terre pendant au moins 30 jours. Cette période est juste un peu plus longue que la période de gestation de l'écureuil antilope femelle, qui est d'environ 26 jours.
Chiens de prairie
Bien qu'ils ne soient pas appelés écureuils, les chiens de prairie font partie de la famille des écureuils. Les cinq espèces de chiens de prairie - à queue noire, à queue blanche, Gunnison, Mexican et Utah - se trouvent dans les plaines d'Amérique du Nord. Les chiens de prairie vivent dans des colonies souterraines, qui peuvent avoir jusqu'à 35 spécimens par acre. Les jeunes chiens de prairie ne sont pas capables d'ouvrir les yeux pendant les 33 à 37 premiers jours de leur vie. Ces mammifères sortent des tunnels six semaines après leur naissance et l'allaitement dure environ trois à quatre mois avant que les jeunes chiens de prairie ne quittent leur mère.
Écureuils arboricoles
Les écureuils arboricoles passent la majeure partie de leur vie dans les arbres. La seule fois où ces écureuils descendent au sol, c'est à la recherche de noix et de baies. L'un des écureuils arboricoles les plus prolifiques des États-Unis est l'écureuil gris de l'Est, originaire de la moitié est des États-Unis. Les jeunes écureuils gris de l'Est naissent en mars ou avril. Les écureuils gris de l'Est femelles commencent à sevrer leurs petits sept semaines après leur naissance. L'allaitement se poursuit jusqu'à la semaine 10. Gris de l'Est à pleine maturité après neuf mois. D'autres espèces d'écureuil arboricole avec des périodes d'allaitement similaires sont l'écureuil renard dans l'ouest des États-Unis et l'écureuil roux en Eurasie.
Écureuils volants
Bien qu'ils ne volent pas comme le font les oiseaux, les écureuils volants sont capables de sauter de grandes distances en glissant entre les arbres. Les queues des écureuils volants agissent comme des gouvernails. Comme ils ont besoin d'arbres pour planer, les écureuils volants vivent généralement dans des forêts denses. Les écureuils volants femelles allaitent leurs petits pendant environ trois mois, période pendant laquelle les jeunes écureuils volants apprennent à planer. Cette période de trois mois comprend un mois de sevrage. Deux espèces d'écureuils volants vivent aux États-Unis, le sud et le nord.
