La chromatographie sur couche mince est une technique permettant de séparer un échantillon en ses composants. Il est utilisé pour tester la présence de divers matériaux, pour surveiller la vitesse et la progression d'une réaction ou pour déterminer la pureté d'un produit. Un papier filtre imprégné de solvant est généralement utilisé pour saturer l'air de la chambre de développement avec de la vapeur de solvant afin que la phase stationnaire ne sèche pas pendant le processus.
La "couche mince" en chromatographie sur couche mince fait référence à une matrice adsorbante finement peinte sur une plaque. Un adsorbant est un matériau qui attire les particules dans un composé et les fait adhérer à la plaque, comme la poudre d'alumine ou le gel de silice. La plaque elle-même est généralement une feuille de verre ou de plastique très mince. Cette feuille matricée est appelée phase stationnaire. Il est utilisé pour séparer les particules dans la phase mobile.
La phase mobile est un solvant - ou une combinaison de solvants, appelé "système de solvants" - plus des particules dissoutes de votre échantillon. Un solvant est le milieu liquide d'une réaction chimique. En CCM, la matrice stationnaire est lentement imprégnée de divers solvants, qui dissolvent les échantillons placés sur la matrice. Les matériaux constitutifs se séparent lorsque le solvant et l'échantillon dissous remontent la feuille.
Vous placez votre papier filtre dans la chambre de développement scellée après le solvant mais avant la phase stationnaire. Il absorbe le liquide dans le solvant et offre une plus grande surface d'évaporation. Plus de surface signifie une évaporation plus importante et plus rapide. Plus d'évaporation signifie plus de vapeur de solvant dans l'air de la chambre, ce qui est souhaitable.
Vous voulez que l'air de votre chambre soit complètement imprégné de vapeur de solvant en CCM, car cela empêche la phase stationnaire de se dessécher avant la fin du processus. Le solvant qui s'évapore du papier sature l'air de la chambre de sorte qu'il n'évacue pas le solvant de la phase stationnaire aussi rapidement. Si la phase stationnaire se dessèche prématurément, les composants de l'échantillon ne se sépareront pas correctement et vos résultats seront incorrects. Le support stationnaire doit rester humidifié avec du solvant jusqu'à ce que vous le retiriez de la chambre et que vous le séchiez exprès.