Le microscope léger, ou composé, est un outil que tout étudiant en biologie est susceptible de rencontrer. Comprendre les avantages du microscope optique donnera un aperçu de la maîtrise de son utilité pour la salle de classe ou la clinique. Les nombreuses techniques expérimentales qui ont été mises au point pour une utilisation avec un microscope optique, sa facilité d'utilisation et son relativement abordable par rapport à d'autres types de microscopes en font le choix préféré pour de nombreuses sciences de la vie applications.
Microscopie optique et biologie cellulaire
Parce que les cellules ne peuvent pas être vues à l'œil nu, la microscopie est un élément clé pour étudier la structure et la fonction des cellules. Un microscope optique utilise une source lumineuse pour éclairer le spécimen sur un fond clair. L'échantillon est coloré pour rendre les structures qui sont normalement translucides ou presque incolores plus sombres que l'arrière-plan et plus faciles à voir. Une autre technique de microscopie est la microscopie à fluorescence. Au lieu d'utiliser une coloration sombre sur un fond clair, les cellules sont colorées avec des colorants fluorescents et visualisées sur un fond sombre.
Des dizaines de procédures expérimentales développées
L'étude des tissus par microscopie optique est pratiquée depuis plus de 50 ans. La microscopie optique est la forme de microscopie la plus accessible dans le monde et reste l'une des principales outils de formation pour les pathologistes ou les médecins qui diagnostiquent des maladies en examinant des tissus microscopiques structure. Des milliers de laboratoires à travers le monde ont mis au point des dizaines de procédures expérimentales, et nombre d'entre elles sont mises à disposition gratuitement. La combinaison du faible coût et de la grande quantité d'informations biologiques qu'un microscope optique fournit en fait un outil précieux pour la recherche et la médecine.
Colorations chimiques et microscopie optique
L'observation d'un échantillon au microscope optique nécessite l'aide de colorants chimiques colorés. Ces taches bleues, rouges, vertes et brunes sont fixées sur le tissu avec un produit chimique clair appelé permount, qui durcit lorsqu'il est exposé à l'air. Ainsi combinées, ces taches chimiques et les tissus durent de nombreuses années sans se décolorer, permettant aux scientifiques d'examiner le même spécimen pendant une longue période sans perte de couleur. La perte de visibilité est une limitation de la microscopie à fluorescence car les colorants fluorescents s'estompent avec le temps.
Facilité de zoom
La capacité du microscope composé à zoomer facilement entre l'observation de la queue d'un petit poisson à 50 fois sa taille réelle pour voir les artères dans sa queue à 400 fois la taille réelle est inégalée par d'autres types de microscopes. Les pathologistes examinent les biopsies, ou de petits morceaux de tissu prélevés par une aiguille, sous un microscope composé et effectuent souvent un zoom avant et arrière pour faire leur meilleure évaluation. Le microscope optique composé reste la meilleure option pour ce type de recherche.
Avantages de la microscopie fluorescente
La microscopie fluorescente fournit plus de détails visuels pour le spectateur car les colorants fluorescents peuvent cibler des structures spécifiques au sein de la cellule. Les molécules fluorescentes dans l'échantillon cellulaire appelées fluorophores absorbent la lumière à une longueur d'onde et émettent de la lumière à une longueur d'onde différente. Les colorants fluorescents peuvent être utilisés avec des protéines et des anticorps spécifiques pour mettre en évidence des structures et même des molécules uniques au sein de la cellule. Les techniques de microscopie fluorescente permettent d'utiliser plusieurs colorants dans un échantillon.
Inconvénient des microscopes optiques
La technologie de la microscopie a explosé au cours des dernières décennies, certains des microscopes les plus avancés fournissant des informations plus détaillées que le microscope composé (lumière) classique. Les microscopes à fluorescence permettent aux scientifiques de voir deux protéines différentes au même endroit dans une cellule en utilisant des marqueurs rouges et verts qui se chevauchent pour former une couleur jaune. Les microscopes électroniques montrent les caractéristiques tridimensionnelles de la surface d'une cellule. Pour citer un inconvénient du microscope optique, il ne possède pas certaines des capacités avancées de la microscopie à fluorescence ou électronique car il n'utilise que la lumière blanche. Cependant, le prix des microscopes électroniques et des microscopes à fluorescence varie de dizaines de milliers à des centaines de milliers de dollars, alors qu'un microscope composé peut actuellement être acheté pour aussi peu que $100.
