Le dioxyde de carbone est un gaz inodore (à très faible concentration), incolore et stable à température ambiante. Les créatures vivantes produisent du dioxyde de carbone en tant que déchet de la respiration, qui est ensuite utilisé par les plantes pour former de la nourriture par photosynthèse. Le dioxyde de carbone a également de nombreuses utilisations industrielles et commerciales, allant de la lutte contre les incendies à la fabrication d'équipements électroniques.
Applications industrielles
Le dioxyde de carbone gazeux est utilisé dans les industries pour produire des produits chimiques et comme matière première. Selon le « rapport spécial du GIEC sur la capture et le stockage du dioxyde de carbone », le dioxyde de carbone est impliqué dans la production des systèmes de réfrigération, des systèmes de soudage, des procédés de traitement de l'eau (pour stabiliser le pH de l'eau) et carbonatée breuvages. Il est également utilisé dans l'industrie métallurgique pour améliorer la dureté des moules de coulée et comme agent de brasage. Le dioxyde de carbone se trouve dans divers extincteurs et empêche l'oxygène d'alimenter davantage un incendie. Les extincteurs à base de dioxyde de carbone gèrent efficacement les incendies électriques et ceux causés par les solvants, les carburants et les huiles.
Applications chimiques et pharmaceutiques
Le dioxyde de carbone gazeux est utilisé pour fabriquer de l'urée (utilisée comme engrais et dans les systèmes automobiles et la médecine), du méthanol, des carbonates inorganiques et organiques, des polyuréthanes et du salicylate de sodium. Le dioxyde de carbone est combiné avec des époxydes pour créer des plastiques et des polymères. Il est utilisé pour le traitement de l'eau; pour garder les aliments au frais (sous forme de glace sèche); et pour refroidir, pressuriser et purger l'équipement.
Applications électroniques
Le dioxyde de carbone gazeux est utilisé dans l'industrie électronique pour l'assemblage de circuits imprimés, pour nettoyer les surfaces et dans la fabrication de dispositifs à semi-conducteurs.
Industrie pétrolière
Le dioxyde de carbone gazeux est utilisé dans la récupération assistée du pétrole (EOR). L'EOR est une classe de techniques permettant d'augmenter la quantité de pétrole brut extrait des champs pétrolifères. Le dioxyde de carbone est injecté sous haute pression dans un réservoir de pétrole, qui pousse le pétrole à travers des tuyaux et jusqu'à la surface du sol. L'injection de gaz carbonique facilite la récupération du pétrole et réduit la viscosité du pétrole récupéré.