Tester le pH d'une substance vous indique si cette substance est acide, basique ou neutre. L'échelle de pH va de 1 à 14; 7 est neutre, les nombres inférieurs sont acides et les nombres supérieurs sont basiques. Les expériences scientifiques sur les niveaux de pH aident les chercheurs à déterminer le niveau de pH d'un matériau donné et comment ce niveau pourrait affecter l'environnement. Ces expériences peuvent illustrer des processus importants tels que l'effet des pluies acides sur les plans d'eau.
Comparer les produits du quotidien
Une expérience simple pour commencer à explorer les niveaux de pH consiste à tester plusieurs articles de tous les jours que vous pourriez utiliser au travail ou à la maison. Rassemblez des articles tels que des produits de nettoyage, des boissons gazeuses, de l'eau, du lait, du vinaigre, du détergent à lessive, du jus de citron, du shampoing, du rince-bouche ou même votre propre salive ou sueur. Étiquetez les bocaux ou les tasses en verre avec un crayon de cire pour chaque liquide que vous testez. Remplissez le pot au 1/3 à 1/2 avec du liquide, à l'exception de la salive ou de la sueur, qui peuvent être récupérés sur un coton-tige. Placez la pointe d'un morceau de papier tournesol ou de papier indicateur de pH dans le liquide pendant deux secondes; retirez le papier et notez la couleur que vous voyez. Les substances acides présenteront une couleur jaune ou rouge, tandis que les substances basiques apparaîtront en bleu. Les substances neutres apparaissent en vert. Enregistrez et comparez vos résultats: les substances que vous avez choisies étaient-elles acides ou basiques? Diffèrent-ils de ce à quoi vous vous attendiez ?
Comparer des échantillons d'eau
En utilisant des techniques similaires, vous pouvez tester l'approvisionnement en eau de votre région pour déterminer si elle est neutre ou non. La plupart des approvisionnements en eau ont un pH compris entre 6 et 8, mais en raison des pluies acides, certains plans d'eau ont des niveaux de pH plus bas, ce qui signifie qu'ils sont plus acides. Recueillez l'eau de diverses sources d'eau autour de votre maison ou recueillez les précipitations dans un bocal en verre propre et fixez-le avec un couvercle. Vous pouvez même faire une carte de l'endroit où les échantillons d'eau ont été prélevés. Testez chaque échantillon d'eau avec du papier tournesol ou pH et notez sa couleur. Une zone autour de votre maison a-t-elle un pH plus acide? Quelle est l'acidité des précipitations dans votre région?
Les effets du pH sur les dents
De nombreux types de boissons gazeuses contiennent des acides pour rehausser le goût, et ceux-ci peuvent avoir un effet corrosif sur les dents humaines. Pour étudier ces effets, remplissez des contenants de plusieurs marques de soda en prenant soin de ne mettre qu'un seul type de soda dans chaque contenant. Comme contrôles, remplissez une autre tasse d'eau claire et une autre de vinaigre, qui est très acide.
Mesurez le pH du contenu de chaque récipient avec du papier de tournesol et notez les résultats. Placez un morceau de coquille d'œuf dans chaque récipient. Les coquilles d'œufs sont constituées principalement des mêmes composés que les dents humaines. Remarquez ce qui arrive aux coquilles d'œufs et enregistrez les résultats. Vous remarquerez probablement que la détérioration augmente avec l'augmentation du pH, que les coquilles d'œufs dans l'eau ne subissent aucun effet. Pour éliminer tout effet possible de la carbonatation, laissez les récipients contenant du soda reposer à découvert pendant plusieurs heures avant d'ajouter les coquilles d'œufs.
Tampon du sol
Certains sols contiennent des substances qui tamponnent - ou agissent pour neutraliser - les acides ou les bases. Vous pouvez tester la terre de votre propre jardin. Recueillez suffisamment de terre pour remplir un filtre à café. Mettez le filtre à café dans un entonnoir et mettez la terre dans le filtre, mais ne tassez pas la terre. Créez un mélange acide de 2 cuillères à soupe de vinaigre et 2 tasses d'eau distillée. Testez l'acidité avec du papier test pH; ajouter de l'eau ou du vinaigre jusqu'à ce que le mélange ait un pH d'environ 4. Tenez l'entonnoir au-dessus d'un gobelet en papier et versez l'eau sur le sol. Vérifiez le pH de l'eau qui s'accumule dans le gobelet en papier. Si le pH reste le même, le sol n'a pas tamponné l'acide, mais si le niveau de pH augmente, le sol a tamponné l'acide.