Le méthanol et l'alcool isopropylique ont tous deux des utilisations industrielles et sont tous deux toxiques pour les humains et les autres mammifères. Leurs structures chimiques et autres propriétés diffèrent de plusieurs manières. Ces composés ne sont pas les mêmes.
Dans l'usage courant, "alcool" signifie éthanol, la substance buvable et psychotrope que l'on trouve dans la vodka et la bière. Cependant, en chimie, "alcool" fait référence à un groupe hydroxyle, constitué d'hydrogène lié à l'oxygène, attaché à un groupe carbone, selon la Georgia State University. Se souvenir de cela permet de comprendre plus facilement la différence entre le méthanol et l'alcool isopropylique.
Le méthanol fonctionne comme un solvant dans les laboratoires. Les fabricants l'ajoutent à l'éthanol pour créer de l'alcool dénaturé, imbuvable par conception, à utiliser comme carburant ou nettoyant. L'ingestion même d'une infime quantité de méthanol peut provoquer une cécité permanente ou la mort, selon le NIH Medline.
L'alcool isopropylique, également connu sous le nom d'isopropanol, se compose d'un groupe isopropyle - cela peut être décrit comme deux groupes méthyle attachés à un carbone lié à un groupe hydroxyle (OH). La formule de l'alcool isopropylique est C3H7OH.
L'alcool isopropylique, fréquemment utilisé comme solvant et désinfectant, a une toxicité moins sévère que le méthanol, mais peut également provoquer des intoxications. Il prend feu très facilement.