Le peroxyde d'hydrogène est largement utilisé pour traiter les coupures et les éraflures, mais certaines sources avertissent qu'il ne tue pas de manière fiable toutes les bactéries et peut même endommager les tissus cicatrisants. La molécule de peroxyde d'hydrogène a un atome d'oxygène de plus qu'une molécule d'eau, elle agit donc comme un oxydant. Certaines bactéries peuvent se défendre contre cela, et d'autres non. La formule chimique s'écrit H2O2 et la formule structurelle est H-O-O-H. Pour un usage domestique, il est vendu comme une solution à 3 pour cent dans l'eau.
Le peroxyde d'hydrogène comme nettoyant pour les plaies
Le peroxyde d'hydrogène nettoie les plaies en humidifiant et en éliminant le sang séché et toute saleté ou gravier dans la plaie. Il aide également à éliminer les tissus morts, ce qu'on appelle le débridement. Il mousse au contact et cette effervescence aide à nettoyer mécaniquement la plaie, à la manière des nettoyants pétillants pour prothèses dentaires. Cependant, il peut également détruire les cellules appelées fibroblastes, qui reconstruisent le tissu conjonctif pour cicatriser la plaie. Pour cette raison, il n'est pas recommandé pour une utilisation à long terme.
Le peroxyde d'hydrogène a des effets antibactériens limités
Le peroxyde d'hydrogène est largement utilisé comme agent antibactérien, mais il existe des opinions contraires sur son efficacité. Certains types de bactéries aérobies, comme les staphylocoques, ou « staphylocoques », ont une enzyme appelée catalase, qui décompose le peroxyde d'hydrogène en eau et en oxygène, le diluant efficacement. Lorsque le peroxyde d'hydrogène mousse dans une coupure, une partie de cette mousse est de l'oxygène libéré par les bactéries qui se défendent. Mais une partie de la mousse provient de fibroblastes détruits, qui contiennent également de la catalase. Un "test à la catalase" utilise du peroxyde d'hydrogène pour déterminer si un échantillon inconnu de bactéries est aérobie ou anaérobie.
Le peroxyde d'hydrogène inhibe la croissance bactérienne
Bien que le peroxyde d'hydrogène ne soit pas toujours efficace en tant qu'agent antibactérien, il s'agit d'un agent bactériostatique, ce qui signifie qu'il inhibe la reproduction des bactéries. Ce faisant, il peut aider à éviter l'aggravation des infections sans tuer réellement toutes les bactéries. Il peut également tuer les spores fongiques, ce qui en fait un sporicide et aide à prévenir les infections fongiques. Pour ces raisons, il est également utilisé pour désinfecter les surfaces telles que les planches à découper et les comptoirs.
Le peroxyde d'hydrogène comme antiseptique oral
Les streptocoques oraux, également appelés « streptocoques », manquent de l'enzyme catalase et le peroxyde d'hydrogène est efficace contre eux à une solution à 1,7 pour cent - donc une solution à 3 pour cent de la bouteille est diluée d'environ moitié. Son action de débridement détruit les parois cellulaires, mais il lui faut environ 10 minutes pour faire effet. Il est capable de pénétrer dans les zones parodontales entre les dents et les gencives. Là, son action moussante et sa libération d'oxygène modifient l'environnement des bactéries anaérobies, inhibant leur croissance. Il a également pour effet de blanchir les dents par blanchiment.