Chaque liquide, du jus d'orange que vous buvez au petit-déjeuner et de l'eau de votre aquarium au sang qui traverse votre corps, a un niveau de pH mesurable. Pour ajuster les niveaux de pH, vous devez d'abord déterminer le niveau de pH que vous avez et le niveau de pH que vous souhaitez atteindre. Ensuite, ajoutez une substance acide ou alcaline au liquide.
Signification du niveau de pH
Le niveau de pH (potentiel d'hydrogène) d'une solution aqueuse fait référence à son degré d'acidité ou d'alcalinité (basique), en fonction de sa concentration en ions hydrogène. Les solutions à forte concentration d'ions hydrogène ont un pH faible et les solutions à faible concentration d'ions H+ ont un pH élevé. L'échelle de pH est une échelle numérique, allant de 0 à 14. Sur cette échelle, un niveau de pH de 7 indique neutre (ni acide ni alcalin), un niveau de pH inférieur à 7 indique acide et un niveau de pH supérieur à 7 indique alcalin. L'équation qui définit le pH est :
pH=-log[H+] concentration
En d'autres termes, le pH est égal à moins le log de la concentration en H+. Une différence d'une unité de pH (de pH 8 à pH 9, par exemple) est une différence de dix fois la concentration en ions H+.
Ajustement du pH dans l'eau
L'eau pure ou distillée a un pH de 7, ce qui signifie qu'elle est neutre. Si vous souhaitez augmenter le pH de l'eau, vous devez y ajouter une substance alcaline, telle que de la levure chimique. Si vous voulez diminuer le pH de l'eau, vous y ajoutez une substance acide, comme du jus de citron.
Par exemple, il est important de maintenir les niveaux de pH stables dans l'eau d'un aquarium, car même des modifications mineures du pH peuvent avoir de graves effets sur la santé des poissons. Un pH (alcalin) élevé peut affecter les branchies d'un poisson et peut être fatal. Un pH bas (acide) peut augmenter les éléments toxiques dans l'aquarium, entraîner des lésions oculaires et une hyperplasie (épaississement de la peau et des branchies) et peut également être fatal. Ne faites jamais de changements importants et soudains du pH dans un aquarium. L'ajout d'une cuillère à café de bicarbonate de soude pour 5 gallons d'eau est une quantité sûre pour de petites augmentations si le pH est trop bas. Mettez de la mousse de tourbe dans un sac en filet et ajoutez-la au filtre pour abaisser progressivement un pH dangereusement élevé.
Ajustement du pH dans d'autres solutions
Vous pouvez ajuster le pH de n'importe quelle solution dans un laboratoire scientifique ou à la maison si vous disposez du bon équipement. Tout d'abord, remplissez un bécher avec votre solution. Insérez une barre d'agitation, allumez-la et maintenez-la allumée tout au long du processus. Testez le pH initial de la solution avec un pH-mètre en suivant les instructions d'utilisation du fabricant. Dans la plupart des cas, vous insérez l'électrode de verre du compteur dans la solution, attendez jusqu'à 30 secondes, puis lisez le niveau de pH affiché. Comparez le pH réel avec le pH souhaité. Si le pH est supérieur à celui souhaité, ajustez-le à l'aide d'une solution d'acide chlorhydrique. Si le pH est inférieur à celui souhaité, ajustez-le à l'aide d'une solution d'hydroxyde de sodium. Remplissez une pipette en plastique avec la bonne solution, ajoutez quelques gouttes à la solution dans le bécher et attendez au moins 20 secondes avant de lire le pH sur le compteur. Si vous devez ajuster davantage le pH, ajoutez plus de solution jusqu'à ce que vous obteniez le pH souhaité.