Le réfractomètre est un instrument scientifique utilisé pour mesurer l'indice de réfraction d'un échantillon liquide ou solide. Les réfractomètres sont utilisés par un certain nombre d'industries différentes, y compris par les chercheurs des industries agroalimentaires et par les gemmologues de l'industrie de la bijouterie. Ceux dont les passe-temps incluent le brassage à domicile ou l'entretien d'un aquarium d'eau salée peuvent également trouver l'utilisation d'un réfractomètre à portée de main.
Définition
Un réfractomètre est une machine scientifique qui mesure la quantité de lumière courbée (ou réfractée) lorsqu'elle passe de l'air à un échantillon. Les réfractomètres sont généralement utilisés pour déterminer l'indice de réfraction d'un échantillon liquide.
Types de réfractomètres
Il existe trois principaux types de réfractomètres. Un type est une machine portative à main, utilisée pour effectuer des mesures sur le terrain. Il existe deux types de réfractomètres de paillasse qui sont généralement utilisés en laboratoire ou en milieu industriel. Les réfractomètres Abbe, du nom de l'inventeur de l'instrument, sont des machines optiques et mécaniques basées sur la conception originale d'Abbe. Les réfractomètres numériques automatiques sont des machines électroniques qui intègrent l'utilisation de logiciels modernes dans leurs mesures.
Indice de réfraction
L'indice de réfraction, ou indice de réfraction, est la mesure de la vitesse de la lumière à travers une substance. L'indice de réfraction (n) est calculé en divisant la vitesse de la lumière dans le vide par la vitesse de la lumière dans une substance. La valeur résultante est un nombre sans unité compris entre 1,3000 et 1,7000. La valeur est généralement rapportée au dixième de millième.
Analyse de l'échantillon
Un réfractomètre est le plus souvent utilisé pour déterminer les caractéristiques d'un échantillon liquide. En calculant l'indice de réfraction, un chercheur peut être en mesure d'identifier un échantillon liquide, d'évaluer la la pureté de l'échantillon et déterminer la concentration de soluté (c'est-à-dire de matières dissoutes) dans un liquide solution. Une échelle secondaire utilisée en réfractométrie est l'échelle Brix - cette échelle relie la concentration de saccharose dans l'eau à une certaine température à l'indice de réfraction de la solution.
Les usages
Les réfractomètres sont couramment utilisés à des fins de contrôle de la qualité dans les environnements industriels, en particulier dans les industries agroalimentaires. Les réfractomètres sont également utilisés par les gemmologues pour identifier les pierres précieuses. De plus, les brasseurs amateurs peuvent utiliser un réfractomètre pour déterminer la gravité spécifique de leur bière et un aquarium domestique. les amateurs peuvent utiliser un réfractomètre pour déterminer la salinité et/ou la gravité spécifique de l'eau dans leurs aquariums.
