Le dessalement est un processus par lequel l'eau salée et saumâtre est extraite de l'océan et passe à travers un système de dessalement et de purification pour produire une eau propre et potable. La technologie de dessalement est saluée comme une réponse positive aux pénuries d'eau dans le monde, et est développée et encouragée dans des zones proches des océans mais manquant d'approvisionnement en eau douce. Cependant, le dessalement n'est pas un processus infaillible et comporte de nombreuses répercussions environnementales. Les inconvénients du dessalement amènent de nombreuses personnes à réfléchir à deux fois avant de lancer des projets de dessalement.
Traitement des déchets
Comme pour tout procédé, le dessalement a des sous-produits dont il faut s'occuper. Le processus de dessalement nécessite des produits chimiques de prétraitement et de nettoyage, qui sont ajoutés à l'eau avant le dessalement pour rendre le traitement plus efficace et plus efficace. Ces produits chimiques comprennent le chlore, l'acide chlorhydrique et le peroxyde d'hydrogène, et ils ne peuvent être utilisés que pendant une durée limitée. Une fois qu'ils ont perdu leur capacité à nettoyer l'eau, ces produits chimiques sont déversés, ce qui devient une préoccupation environnementale majeure. Ces produits chimiques retournent souvent dans l'océan, où ils empoisonnent la vie végétale et animale.
Production de saumure
La saumure est le produit secondaire du dessalement. Pendant que l'eau purifiée est traitée et utilisée par l'homme, l'eau qui reste, qui a une super saturation en sel, doit être éliminée. La plupart des usines de dessalement pompent cette saumure dans l'océan, ce qui présente un autre inconvénient environnemental. Les espèces océaniques ne sont pas équipées pour s'adapter au changement immédiat de salinité causé par le rejet de saumure dans la région. L'eau salée sursaturée diminue également les niveaux d'oxygène dans l'eau, provoquant l'étouffement des animaux et des plantes.
Populations océaniques
Les organismes les plus fréquemment affectés par la saumure et les rejets chimiques des usines de dessalement sont le plancton et le phytoplancton, qui forment la base de toute vie marine en formant la base de la nourriture chaîne. Les usines de dessalement ont donc la capacité d'affecter négativement la population d'animaux dans l'océan. Ces effets sont encore développés par les inconvénients causés par le dessalement « impact » et « entraînement ». Pendant que aspirant l'eau de l'océan pour le dessaler, les plantes piègent et tuent des animaux, des plantes et des œufs, dont beaucoup appartiennent à des espèces en voie de disparition espèce.
Problèmes de santé
Le dessalement n'est pas une technologie perfectionnée et l'eau dessalée peut également être nocive pour la santé humaine. Les sous-produits des produits chimiques utilisés dans le dessalement peuvent pénétrer dans l'eau « pure » et mettre en danger les personnes qui la boivent. L'eau dessalée peut également être acide pour les tuyaux et les systèmes digestifs.
Consommation d'énergie
A une époque où l'énergie devient de plus en plus précieuse, les usines de dessalement ont l'inconvénient de nécessiter de grandes quantités d'énergie. D'autres technologies de traitement de l'eau sont plus économes en énergie.