Qu'est-ce que le sulfate?

Le sulfate est un ion polyatomique naturel composé d'un atome de soufre central entouré de quatre atomes d'oxygène, sa formule chimique est SO₄^2-. Les atomes d'oxygène sont disposés dans une structure tétraédrique et, dans la structure, l'atome de soufre est à l'état d'oxydation +6 tandis que chacun des atomes d'oxygène est à l'état d'oxydation -2. D'où la charge globale -2 de l'ion. Les sulfates sont des sels produits en combinant l'acide sulfurique avec d'autres substances.

Les sulfates sont courants dans la structure géophysique de la Terre et forment des composés avec un grand nombre de métaux. Certaines des combinaisons cation-anion les plus courantes sont le sulfate de calcium hydraté, qui est le gypse trouvé dans les cloisons sèches; sulfate de magnésium ou sels d'Epsom; et le sulfate de cuivre, qui est un algicide. En fait, il y a des centaines de minéraux dans la croûte terrestre qui contiennent du sulfate comme l'un de leurs composants.

Le sulfate est un tensioactif, ce qui signifie qu'il attire à la fois l'huile et l'eau, et il est en grande partie responsable de l'action moussante des savons, shampoings et détergents. Le sulfate le plus couramment trouvé dans les produits de nettoyage est le sodium laureth sulfate, ou SLES. Il est dérivé de la vaseline. C'est un autre nom pour la vaseline, elle-même dérivée du pétrole.

Le sulfate peut irriter la peau et les yeux, comme peut en témoigner toute personne ayant déjà eu du savon dans les yeux. Il dépouille également vos cheveux des huiles naturelles car il agit si agressivement. Cependant, les autorités telles que l'Association canadienne des cosmétiques, des produits de toilette et des parfums conviennent qu'il est généralement sans danger. Le sulfate peut cependant ternir vos cheveux en laissant une charge anionique (négative) lorsque vous rincez. La raison pour laquelle vous avez besoin d'un conditionneur est de neutraliser cette charge. De plus, vos cheveux peuvent prendre plus de temps à sécher après avoir été lavés avec un produit au sulfate.

Parce qu'il est dérivé du pétrole, le SLES peut contenir des traces de produits chimiques cancérigènes, tels que l'oxyde d'éthylène et le 1,4-dioxane. Les concentrations de ces produits chimiques sont rarement suffisamment élevées pour être préoccupantes, bien que les autorités les réexaminent.

L'ion sulfite a un atome d'oxygène de moins que l'ion sulfate, ce qui rend sa formule chimique SO₃^2-. Si vous lisez les étiquettes, vous trouverez souvent des sulfites dans les produits alimentaires car ils sont ajoutés comme conservateur. Vous trouverez également des sulfites dans le vin. La fermentation de la levure produit naturellement une certaine quantité de sulfites, mais les viticulteurs en ajoutent généralement plus pour allonger la durée de conservation du produit.

Lorsqu'ils sont ingérés, les sulfites sont transformés par le foie et transformés en sulfates. Environ 1 personne sur 100 a des réactions allergiques aux sulfites et devrait les éviter. Outre le vin et la bière, cela signifie éviter de nombreux aliments transformés, notamment les confitures, les croustilles, les fruits secs et les jus de légumes.

Les sulfamides sont des composés organiques appelés sulfamides. Le sulfathiazole (appelé sulfatiazole dans certains pays) est l'un des plus connus d'entre eux. Un composé antimicrobien topique et oral, il a été largement utilisé jusqu'à ce que des alternatives moins toxiques soient développées. Il existe des milliers de médicaments de ce type, et ils agissent en inhibant la croissance des bactéries, bien qu'ils ne les tuent pas réellement.

Tout comme les gens peuvent avoir des réactions allergiques aux sulfites, ils peuvent également être allergiques aux sulfamides, qui sont souvent utilisés comme antibiotiques. Cependant, les allergies sont différentes, donc si vous n'êtes pas sensible aux sulfites, vous pouvez toujours avoir une réaction aux sulfamides et vice versa.