La caféine, un alcaloïde présent naturellement dans les feuilles de thé et les grains de café, a de nombreux effets physiologiques sur le corps. Lorsque vous buvez du café, du thé, des sodas ou des boissons énergisantes, vous pourriez vous sentir plus alerte car la caféine est un stimulant. Cependant, vous pouvez éliminer la caféine du café via un processus appelé extraction pour produire des versions décaféinées de boissons.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Différentes méthodes peuvent extraire la caféine pure du café, notamment l'extraction directe par solvant organique, la méthode de traitement à l'eau et l'extraction de dioxyde de carbone supercritique.
Extraction directe par solvant organique
Une méthode courante d'extraction de la caféine des grains de café est l'extraction par solvant organique, en utilisant un solvant organique pour laver les grains. Tout d'abord, vous humidifiez ou faites cuire à la vapeur les grains dans un tambour rotatif pendant au moins 30 minutes pour ouvrir leurs pores, puis les rincer à plusieurs reprises pendant plusieurs heures avec du dichlorométhane (chlorure de méthylène) ou de l'éthyle acétate. Ces solvants ont tous deux été autorisés par la Food and Drug Administration des États-Unis pour la décaféination du café.
La caféine sature le solvant, vous pouvez donc l'éliminer. À ce stade, la caféine extraite des grains est maintenant dissoute dans le solvant plutôt que dans les grains. Après le rinçage, vous vaporisez les grains une deuxième fois, ce qui évapore le solvant, laissant la caféine sous forme de poudre blanche. Les fèves sont ensuite séchées sous vide. Cette méthode peut également extraire la caféine du café liquide. Le café est principalement de l'eau, donc le dichlorométhane fonctionne car c'est un solvant non miscible à l'eau. Lorsque le dichlorométhane et l'eau se mélangent, ils se séparent en deux couches.
Méthode de traitement de l'eau
Pendant la méthode de traitement à l'eau, vous placez les grains de café dans l'eau et les chauffez jusqu'à environ le point d'ébullition. Cela supprime la caféine des grains, mais cela supprime également toute saveur. Vous traitez le mélange avec un solvant, qui absorbe et évapore la caféine. Enfin, vous remettez les haricots dans le mélange pour leur permettre d'absorber la saveur qu'ils ont perdue plus tôt dans le processus.
Extraction de dioxyde de carbone supercritique
Une autre façon d'extraire la caféine pure des grains de café utilise le dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone est un gaz à pression et température atmosphériques, mais si vous augmentez la pression et la température, le gaz se transforme en un liquide supercritique (comme un croisement entre un liquide et un gaz). Dans l'extraction au dioxyde de carbone, vous rincez les grains avec du dioxyde de carbone liquide supercritique. Ensuite, vous filtrez le liquide supercritique pour vous débarrasser de la caféine extraite, et le recyclez pour le réutiliser.