Les incinérateurs de déchets, bien qu'il en existe une grande variété, se composent généralement de plusieurs parties différentes. Ces pièces comprennent: le four rotatif (la chambre de combustion primaire), une postcombustion (la chambre de combustion secondaire) et un système de contrôle et de surveillance de la pollution de l'air. Une nécessité supplémentaire, bien sûr, est un déchet, qu'il soit solide ou liquide, que l'incinérateur brûle. Bien qu'il s'agisse d'un processus mécanique compliqué, toutes les parties d'un incinérateur de déchets doivent être constamment surveillées et entretenues. pour qu'il fonctionne correctement et qu'il ne présente aucun danger pour la santé des travailleurs, de l'environnement ou du public.
Cette première étape du processus consiste à introduire les déchets dans le four rotatif. Le four rotatif est généralement maintenu à 1 800 degrés Fahrenheit ou plus, et le four culbute le déchets comme une bétonnière ou un sèche-linge pour s'assurer que chaque côté des déchets est exposé à la Chauffer. Les composants des déchets qui sont transformés en gaz sont pompés dans la postcombustion et les matériaux qui restent solides sont expulsés sous forme de cendres dans un conteneur séparé pour être retirés et traités. Ces gaz dans la postcombustion sont exposés à une chaleur de 2 200 degrés Fahrenheit, et la chaleur extrême force souvent les gaz à rompre davantage leurs liaisons chimiques et à devenir stables - généralement des composés non dangereux tels que l'eau et le dioxyde de carbone.
Les déchets détruits par l'incinérateur, à la fois le gaz et les cendres solides, sont ensuite analysés et les niveaux de produits chimiques dangereux sont vérifiés pour s'assurer qu'ils sont en dessous des normes nécessaires. Souvent, les cendres sont traitées chimiquement pour garantir qu'aucune lixiviation de métaux dangereux ou d'autres matériaux n'endommage le sol. Une fois que les déchets détruits qui en résultent sont jugés sûrs et inférieurs aux normes nécessaires, les cendres sont ensuite acheminées vers une décharge terrestre et y sont déposées. Les gaz, également une fois traités et jugés sûrs, sont rejetés dans l'atmosphère. Ensuite, le processus recommence.