Vers rouges (Eisenia fétida) fonctionnent comme des charognards dans l'écosystème, se nourrissant et décomposant les matières végétales et animales mortes. Celles-ci vers de terre sont également appelés wigglers rouges et sont utilisés dans les micro-écosystèmes artificiels pour le compostage et l'agriculture.
Les vers rouges et autres vers de terre sont une importante source de nourriture dans les écosystèmes pour les animaux tels que les oiseaux et même les humains.
Charognards
Les vers rouges dans un écosystème naturel se nourrissent dans la litière de feuilles - la surface du sol qui contient des plantes mortes, des feuilles et des restes d'animaux. Lorsque les vers rouges se gavent de matière en décomposition, ils laissent derrière eux des déjections - excréments ou matières fécales - hautement concentrées en azote, phosphore et potassium.
Ce sont tous des nutriments importants qui fertilisent les plantes vivantes. Pendant le processus d'alimentation et de décomposition, les vers rouges aident à aérer le sol, créant des poches d'air qui permettent à l'eau et aux nutriments de circuler plus facilement entre les racines des plantes.
Compostage
Les jardiniers locaux et les fermes commerciales ont profité des moulages riches en minéraux que les wigglers rouges laissent derrière eux. Ver rouge compost les poubelles sont utilisées comme moyen de dégrader naturellement les restes de nourriture et le papier - une pratique appelée lombricompostage ("vermi" est le latin pour les vers). Le compostage profite à l'écosystème en recyclant naturellement des matières qui pourraient autrement se retrouver dans une décharge.
Les déjections de vers sont collectées dans des bacs à compost et utilisées comme engrais dans les jardins et les plantes d'intérieur. Les déjections de vers rouges sont utilisées comme engrais organique; ils sont bénéfiques pour l'environnement car ils restituent des minéraux naturels à l'écosystème. Les moulages de vers rouges offrent des avantages supplémentaires en servant d'alternative aux engrais non organiques, qui peuvent s'écouler dans les ruisseaux voisins et nuire à la faune indigène.
De nombreux agriculteurs achètent également du compost vers en plus des vers naturels dans le but de fertiliser et de composter leurs jardins/fermes.
Proie
Un autre rôle important que jouent les vers rouges dans l'écosystème est d'être la proie d'autres animaux. Les oiseaux, comme les faucons, préfèrent les vers de terre comme source de nourriture. Les tortues rouges sont également mangées par les grenouilles, les crapauds, les poissons et les rongeurs.
Ne soyez pas surpris si vous voyagez à l'étranger et trouvez les vers de terre comme un mets délicat dans certaines cultures. Les humains les apprécient aussi, et les vers de terre de la litière de feuilles sont une importante source de nourriture à haute énergie pour de nombreuses tribus indigènes. Les wigglers rouges sont également utilisés par les humains pour acquérir de la nourriture dans l'écosystème; ils sont utilisés comme appâts pour la pêche.
Impact environnemental
Les scientifiques et les naturalistes ont soulevé des questions sur l'effet potentiellement négatif que l'élevage de vers rouges peut avoir sur les écosystèmes naturels où ils ne sont pas une espèce indigène. Dans les endroits où les vers rouges en excès provenant du compostage sont déversés dans les écosystèmes voisins, les vers rouges non indigènes perturbent potentiellement le écosystème en rivalisant avec les espèces de vers indigènes.
Les vers rouges sont des reproducteurs prolifiques et ils n'ont besoin que de litière de feuilles ou de matériau de surface pour se nourrir, ce qui leur permet de se propager rapidement et facilement. Le souci est qu'ils peuvent prendre en charge et modifier l'équilibre d'un écosystème où ils ne sont pas une espèce indigène, et les scientifiques examinent comment les vers rouges modifient la composition du sol dans un écosystème non indigène comme la forêt domaines.
Changements dans composition du sol en raison des vers rouges envahissants peuvent entraîner la perte de certaines espèces de plantes indigènes, modifiant finalement l'écosystème.
