La tôle peut être fabriquée à partir d'une variété de métaux différents, notamment l'aluminium, l'acier, le cuivre, le laiton, le nickel, l'étain, l'argent sterling et le titane. Quel que soit le type de métal utilisé, la première étape consiste à faire fondre le métal dans un récipient appelé creuset.
Lorsque le métal est complètement fondu, il est versé hors du creuset et dans un moule rectangulaire. Le métal doit être maintenu chaud pendant qu'il est versé dans le moule afin qu'il ne commence pas à durcir à l'extérieur du moule.
Lorsque le métal a complètement refroidi, il est sorti du moule. Nous avons maintenant un bloc rectangulaire de métal appelé lingot. Le lingot est ensuite plongé dans un mélange de produits chimiques à nettoyer; un processus connu sous le nom de décapage.
Une fois le lingot nettoyé, il est passé dans une presse. La presse se compose de deux gros rouleaux qui amincissent le métal. Les rouleaux presseurs sont ensuite rapprochés et le métal est à nouveau traversé. Les lingots peuvent devoir être passés plusieurs fois dans la presse avant d'atteindre l'épaisseur désirée.
Au fur et à mesure que le lingot passe dans la presse, le métal deviendra de plus en plus dur. Il peut être nécessaire de recuire le métal plusieurs fois tout au long du processus de laminage. Le recuit du métal consiste à le chauffer puis à le décaper à nouveau. Pendant le processus de recuit, le métal est seulement réchauffé, il n'est pas refondu.
Une fois que le métal a atteint l'épaisseur souhaitée, il est expédié à plat ou enroulé en une bobine. La tôle finie a une épaisseur de 0,05 millimètre à 15 centimètres.
