Alors que nous, les humains, apprécions le puissant chêne pour la force et la résilience de son bois, sa beauté naturelle et la quantité d'ombre fournie par sa grande canopée, certains animaux utilisent cet arbre pour plus de praticité fins. Plusieurs espèces du règne animal dépendent des chênes pour leur alimentation et leur protection et peuvent souvent être trouvées à la cime des arbres ou enfouies dans leur bois.
Mammifères
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L'écureuil gris de l'Est est l'un des animaux les plus communs que l'on voit souvent se précipiter dans et autour d'un bosquet de chênes. Ces petites bestioles nichent dans des trous de chênes plus âgés et les glands de chêne sont un aliment de base de leur alimentation. De même, les ratons laveurs nichent souvent dans des trous plus grands ou des fourches d'arbres, et ils fouillent souvent le sol autour du tronc d'un chêne à la recherche de noix, de feuilles et d'insectes. L'espèce d'opossum la plus couramment observée dans les chênes est l'opossum de Virginie, également connu sous le nom d'opossum d'Amérique du Nord, un marsupial qui niche dans ses branches. Les grands mammifères, comme les renards, font souvent des tanières dans des troncs de chêne creux et abattus.
Des oiseaux
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De nombreuses espèces d'oiseaux ont élu domicile dans la canopée des chênes. Les espèces réelles qui nichent dans les arbres dépendent en grande partie de l'emplacement géographique, mais en général, les rouges-gorges, les geais bleus et les les étourneaux font partie des nombreux types d'oiseaux qui nichent haut dans la canopée des chênes pour se distancier du potentiel prédateurs. Certains pics picorent non seulement les insectes dans l'écorce du chêne, mais nichent également dans ces arbres.
Insectes & Araignées
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Comme on pouvait s'y attendre, les espèces d'insectes qui s'enfouissent dans et autour de l'écorce d'un chêne sont nombreuses. Les fourmis préfèrent creuser des tunnels sous le système racinaire du chêne tandis que les chenilles des tentes, les tétranyques, les spongieuses et les les tordeuses et les chenilles du chêne spécifiques aux chênes se régalent des feuilles du chêne tout en utilisant ces mêmes feuilles comme camouflage des prédateurs. Ces insectes invitent à la présence des araignées, qui à leur tour s'en régalent. Selon la hauteur des arbres, des araignées comme Argiope, ou araignée écrivain, tissent leurs toiles sur les branches de chêne pour attraper les insectes qui passent.
Reptiles
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Si un chêne se trouve près d'une source d'eau comme un marais, une rivière, un lac ou un étang, les petits reptiles tels que les salamandres ou les grenouilles peuvent utiliser des systèmes racinaires exposés pour cacher leurs nids le long de la ligne de flottaison. Les serpents qui s'attaquent à ces reptiles ainsi que les serpents qui profitent de la couverture fournie par les racines peuvent également nicher ici. À l'intérieur des terres, les rondins de chêne abattus abritent d'autres serpents tels que les têtes de cuivre, les serpents noirs et les serpents de jardin, pour n'en nommer que quelques-uns.
