Types de geckos à Hawaï

Aucune des neuf espèces de gecko trouvées dans les îles hawaïennes n'y a évolué. Certains, comme le gecko à moignon et le gecko arboricole de l'Indo-Pacifique, sont venus avec les premiers colons; d'autres, dont le gecko diurne tacheté d'orange et le gecko tokay, sont apparus plus récemment, très probablement à la suite du trafic illégal d'animaux de compagnie. Mais le climat tropical de l'État, ses habitats luxuriants et sa vie d'insectes abondante se sont avérés hospitaliers pour ces lézards, car la plupart de ces espèces sont maintenant établies sur une ou plusieurs des îles.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

Pour protéger la faune indigène diversifiée d'Hawaï, toutes les espèces de geckos sont interdites d'entrée dans l'État ou de possession par des individus. L'État gère un programme d'amnistie, par lequel les individus peuvent déposer des animaux illégaux sans menace d'amende ou de poursuites. Les animaux rendus dans le cadre de ce programme ne seront pas euthanasiés. À ce jour, le ministère de l'Agriculture a saisi ou reçu de nombreux reptiles, dont de nombreux geckos léopards, un mangeur agressif originaire d'Iran, d'Inde, d'Afghanistan et du Pakistan. Aucune population sauvage de gecko léopard n'a été trouvée à Hawaï.

Gehyra mutilata, communément connu sous le nom de gecko à moignon ou à quatre griffes, a probablement été emporté par les premiers colons polynésiens des îles hawaïennes. Endémique de l'Asie tropicale, le minuscule gecko nocturne gris à brun grisâtre est désormais établi sur les principales îles hawaïennes, ainsi que Lanai et Kahoolawe. Ce gecko est également à l'aise dans les habitats naturels et urbains, souvent repéré sur des tas de bois, sous les rochers, sous l'écorce des arbres et sur les bâtiments proches de la lumière. Comme les autres lézards, le gecko à moignons peut repousser une queue perdue. Mais bien plus inhabituelle est leur pratique consistant à se libérer des prédateurs en arrachant des morceaux de peau. Autrefois relativement commune, l'espèce a été déplacée par le gecko domestique commun.

Le gecko de l'Indo-Pacifique, Hemidactylus garnotii, et son cousin le gecko domestique commun, Hemidactylus frenatus, sont de petits geckos nocturnes. Les deux partagent le même régime d'insectes et sont de taille similaire avec une coloration grise, bien que le ventre du gecko de l'Indo-Pacifique soit orange jaunâtre. Comme le gecko à moignon, le gecko de l'Indo-Pacifique serait venu dans les îles avec les premiers colons. Aujourd'hui, on le trouve sur toutes les îles hawaïennes, grandes et petites. Toute la population est féminine, se reproduisant par un processus connu sous le nom de parthénogenèse, où les jeunes se développent à partir d'œufs non fécondés.

Fidèle à son nom, le gecko de maison commune est le gecko le plus commun d'Hawaï, habitant à la fois des habitats urbains et forestiers sur toutes les grandes îles ainsi que Lanai et Kahoolawe. Il a été enregistré pour la première fois à Hawaï en 1951 et depuis lors, il a rapidement déplacé les geckos à moignons et les geckos indo-pacifiques.

Originaire d'Asie tropicale, le gecko arboricole de l'Indo-Pacifique, Hemiphyllodactylus typus, est établi sur toutes les grandes îles hawaïennes ainsi que sur l'île de Lanai. Le plus petit des geckos de l'État, le lézard gris-brun de 2 à 3 pouces de long se nourrit de minuscules insectes la nuit, souvent sur les troncs d'arbres dans les zones boisées et les vallées. Comme le gecko de l'Indo-Pacifique, la population est entièrement féminine. Déjà rare, le nombre de geckos arboricoles semble diminuer en raison de la perte d'habitat, de la concurrence et de la prédation par les plus gros geckos.

Le complexe Lepidodactylus lugubris, communément appelé gecko en deuil, est un autre des premiers colons de l'île. Et comme pour le gecko indo-pacifique et le gecko arboricole, la population hawaïenne est entièrement féminine. Unique à cette espèce, des femelles ont été observées en train de s'accoupler, ce qui est supposé être une démonstration de rang social ou de supériorité territoriale. Le petit gecko de deuil robuste est gris-brun avec des marques de vagues en chevron plus foncées et une ligne sombre caractéristique reliant les yeux. Autrefois commune sur toutes les grandes îles hawaïennes ainsi que Niihau, Lanai et Kahoolawe, l'espèce a été réduite en nombre par le gecko domestique commun, plus agressif et dans de nombreux cas prédateur.

Trois espèces de geckos diurnes aux couleurs vives ont trouvé leur chemin vers les îles hawaïennes. Depuis 2014, l'État classe les trois espèces de Phelsuma dans la catégorie des espèces sauvages nuisibles de peur qu'elles ne concurrencent les oiseaux indigènes pour la même source de nourriture, à savoir les insectes et les invertébrés.

En 1974, un étudiant de l'Université d'Hawaï a relâché huit geckos diurnes à poussière d'or, Phelsuma laticauda laticauda, ​​originaire de Madagascar, dans la haute vallée du Mano. Les populations sont maintenant bien établies à Oahu, Maui et Hawaï. Le lézard vert vif a de beaux yeux cerclés de bleu, deux ou trois lignes rouges sur son museau et, comme son nom l'indique, des taches orangées sur son cou et ses épaules.

De taille et de couleur similaires, le gecko diurne tacheté d'orange, Phelsuma guimbeaui, originaire de l'île Maurice, est bien établi à Oahu, à la suite d'une libération délibérée ou accidentelle par les propriétaires d'animaux ou importateurs. Contrairement à ses cousins, le gecko diurne tacheté d'orange a une tache bleue sur les épaules et le cou.

Originaire de Madagascar, le gecko diurne géant, Phelsuma madagascariensis grandis, a été trouvé pour la première fois à Oahu en 1996. Vert vif avec des touches d'orange sur la tête, le cou et le corps, le gecko diurne est beaucoup plus gros que ses cousins ​​; les adultes peuvent mesurer de 8 à 9 pouces de long et offrir une morsure écrasante.

Poussant jusqu'à 12 pouces de longueur, le gecko tokay gris-bleu et tacheté d'orange est l'une des plus grandes espèces de gecko au monde. En raison de l'irresponsabilité des propriétaires d'animaux, le natif d'Asie du Sud-Est est désormais fermement établi à Oahu. Nommé pour l'appel distinct des mâles de l'espèce - To-kay, To-kay - le gecko nocturne est agressif et très prédateur. Bien qu'ils se nourrissent principalement d'insectes, ils consomment également des œufs d'oiseaux, ce qui met les espèces d'oiseaux indigènes en danger. Comme les geckos diurnes, le tokay est classé parmi les animaux nuisibles. En outre, le Conseil des espèces envahissantes d'Oahu enquête régulièrement sur l'espèce et a mis en place une ligne d'assistance téléphonique pour signaler les observations.