Les coulées de lave des volcans en éruption font partie des images de catastrophes naturelles les plus emblématiques. La roche en fusion en éruption s'écoule sur les côtés du cratère du volcan, détruisant tout sur son passage, créant diverses formations à la fois dans son écoulement et en se refroidissant. Les formations de lave sont responsables d'une grande partie de l'aménagement paysager et de la composition des roches dans une zone volcanique.
Couler
La coulée de lave en fusion est destructrice lorsqu'elle s'écoule du cratère du volcan, brûlant et dégageant son chemin. La chaleur de la roche en fusion détruit tout ce qui a un point de fusion inférieur ou qui est inflammable, c'est pourquoi vous trouvez moins de vie sur les zones volcaniques actives, avec peu de plantes survivant aux coulées de lave et le gaz qui l'accompagne des nuages.
Formation rocheuse
Les roches ignées se forment lorsque le magma en fusion se refroidit. La roche volcanique refroidie a souvent une texture vitreuse; l'intérieur de la roche peut être affecté par la quantité de gaz qui s'échappe pendant l'éruption. Un exemple de ceci est la pierre ponce, qui a une texture vésiculaire causée par le gaz qui s'échappe lors d'une éruption explosive. Ce type de roche volcanique peut être si léger qu'il peut flotter sur l'eau.
Formation de paysage
La zone autour des volcans et des bords des plaques tectoniques est caractérisée par un grand nombre de formations laissées par les coulées de lave. Des exemples en sont les cascades de lave où la lave a coulé sur une falaise et les canaux de lave, qui sont similaires aux formations fluviales et peuvent inclure des digues et des îles. Les lacs de lave sont formés en collectant de la lave dans un cratère et des draps de lave par des cascades de lave refroidies. Les timulis sont des structures en forme de dôme formées par de la lave à écoulement lent sur une pente plate jaillissant pour créer une croûte cassante.
Tubes de lave
Les tubes de lave se forment lorsque la lave basaltique se refroidit et se cristallise sur les bords, formant un tunnel à travers lequel la lave en fusion peut encore s'écouler. Ces tubes sont généralement plus petits que trois quarts de mile de long, bien qu'ils soient connus pour être plus longs. Les tubes de lave inactifs ont souvent des stalactites de lave suspendues au plafond où la lave dégoulinante s'est refroidie. Souvent, les tubes de lave peuvent rester non détectés, enfouis sous la lave en refroidissement.