Adaptations sont les différences qui apparaissent dans un sous-ensemble d'individus d'une espèce végétale ou animale qui s'avèrent améliorer leurs chances de survie dans un environnement spécifique.
Ces individus ont donc tendance à produire une progéniture plus performante pour cet environnement. Ces changements peuvent être physiques, comportementaux ou les deux.
Les adaptations des plantes et des animaux sont l'essence de la survie et évolution. Toutes les espèces vivantes de plantes et d'animaux se sont adaptées au fil du temps en réponse aux conditions.
Adaptations animales
Les adaptations animales peuvent être physiques ou comportementales, ou une combinaison des deux. Les adaptations physiques à l'environnement peuvent être observées dans des éléments tels que la taille des oreilles ou la couleur du pelage dans l'Arctique par rapport à animaux du désert comme les renards ou les lapins.
Les animaux avec des traits utiles qui les aident à survivre dans leur environnement sont les animaux qui survivent pour avoir une progéniture, à laquelle ils ont tendance à transmettre le trait réussi. La progéniture avec le trait à nouveau aura tendance à avoir plus de succès que leurs frères et sœurs sans lui.
Un trait doit être utilisé pour être considéré comme une adaptation. Les caractéristiques restantes d'une adaptation antérieure sont parfois observées et sont considérées comme des traits « vestigiaux ». S'ils ne contribuent pas à la survie, ces traits disparaîtront dans l'espèce avec le temps, car ils n'ont pas d'importance ou sont devenus nuisibles.
Une autre façon dont les animaux s'adaptent est l'adaptation comportementale, dans laquelle un comportement modifié contribue à une meilleure survie et est transmis à la progéniture des survivants.
Exemples d'adaptations animales
Des exemples d'adaptations physiques sont évidents dans les organes des animaux; sélection naturelle ne conserve pas d'organes superflus.
Un exemple d'adaptation est que les poumons des mammifères sont explicitement adaptés pour respirer sur la terre ferme, tandis que les poissons ont des branchies adaptées pour respirer dans l'eau. ces deux types d'organes ne sont pas interchangeables.
Un exemple d'adaptation comportementale est observé chez les animaux domestiques (tels que les chiens, les chevaux ou les vaches laitières) qui leur ont permis de profiter d'associations bénéfiques avec les humains.
Stratégies de reproduction animale
Les espèces ont également des stratégies de reproduction adaptatives: les abeilles subarctiques, par exemple, produisent une progéniture à un rythme beaucoup plus rapide que les abeilles de la zone tempérée, car les abeilles de la zone subarctique ne vivent pas aussi longue.
Certains animaux tels que les requins à dents de scie, les abeilles, les guêpes, les fourmis et le lézard fouet du Nouveau-Mexique peuvent se reproduire via un processus appelé parthénogenèse, c'est-à-dire lorsque la femelle produit une progéniture à partir d'œufs non fécondés par un Masculin. Cette progéniture est génétiquement identique à elle et souvent produite en réponse à un manque de mâles dans son environnement.
Certains animaux femelles tels que le requin bambou à bandes brunes, de nombreux oiseaux, poissons, amphibiens, invertébrés y compris les libellules et certaines espèces de chauves-souris sont capables de sperme stockage pendant de longues périodes. Le stockage de sperme leur donne l'avantage de pouvoir s'accoupler lorsque les mâles sont disponibles, s'accoupler avec partenaires multiples pour la compétition des spermatozoïdes et produisent leur progéniture lorsque les conditions environnementales sont droite. Selon les espèces, les femelles peuvent stocker du sperme pendant des jours, des mois ou même des années.
Adaptations végétales
Bien qu'il leur manque une centrale système nerveux qui réagit à son environnement de la même manière que les animaux, les plantes font néanmoins des adaptations comportementales ainsi que des adaptations physiques. Les adaptations végétales ne sont pas plus rudimentaires que les adaptations animales.
Au contraire, les adaptations des plantes peuvent être plus sophistiquées, car elles sont souvent plus adaptées à l'environnement spécifique de la plante. Individuel les plantes ne peut pas ramasser et partir. Soit ils parviennent à survivre sur place et à produire une progéniture, soit ils ne le font pas.
Les adaptations physiques des plantes se répartissent généralement en deux catégories: adaptations reproductives et adaptations structurelles.
Exemples d'adaptations végétales
Les plantes ont fait une variété d'adaptations reproductives pour assurer la propagation et la survie de leurs graines.
Un exemple courant est les couleurs vives de nombreux fleurs. Le but de cette adaptation est d'attirer des insectes et des oiseaux spécifiques qui visiteront la plante et distribueront son pollen lorsqu'ils passeront à la plante suivante.
Les adaptations structurelles permettent aux plantes de vivre dans des environnements spécifiques, comme en témoigne le contraste frappant entre les les racines des plantes terrestres, solidement enracinées dans le sol, et des plantes qui flottent à la surface des corps d'eau.
Un autre exemple d'adaptation structurelle des plantes est celui des feuilles de cocotier et de palmier. Les îles tropicales sont sujettes à des événements de vent tels que les cyclones. En ayant des feuilles minces, ils sont moins susceptibles d'être endommagés par les vents.
Un exemple d'adaptation comportementale chez les plantes est la façon dont certaines plantes du désert ont développé des comportements opportunistes qui leur permettent de passer de la dormance à une activité de reproduction soudaine pendant les périodes d'humidité et de fraîcheur températures.