Les bases du cycle rock
Il existe trois types de roches différentes qui composent la Terre: métamorphique, ignée et sédimentaire. Au fur et à mesure que la Terre renouvelle sa croûte, les roches sédimentaires deviennent métamorphiques et les roches métamorphiques deviennent ignées. Les roches ignées peuvent être décomposées en sédiments qui les intègrent ensuite dans la classification sédimentaire des roches.
Introduction aux roches sédimentaires organiques
Les roches sédimentaires organiques ne sont qu'un des trois types de roches sédimentaires. Ce type de roche sédimentaire doit avoir de la matière organique pour être créé. Ils sont appelés organiques car ils sont fabriqués à partir de matières organiques telles que l'herbe ou le plancton qui, sur de longues périodes, deviennent un type de roche sédimentaire. Cette matière organique peut être l'organisme lui-même ou peut être dégagée de l'organisme. Un exemple de ceci est le corail, qui peut éventuellement devenir calcaire avec la bonne pression et la bonne température.
Les roches sédimentaires organiques peuvent nous donner un enregistrement de ce qui s'est passé dans la région où elles se trouvent. Parce qu'ils sont constitués de matière organique, ils peuvent nous dire quelles plantes ont vécu et sont mortes dans cette région. L'emplacement où se trouve la roche sédimentaire peut également nous dire à quelle période les plantes ont été poussant dans cette région ou une durée approximative de temps pendant laquelle la couche sédimentaire organique a été créé. De manière générale, plus la profondeur de la couche de roche sédimentaire est faible, plus elle est ancienne. Plus la roche sédimentaire organique est ancienne, plus elle a probablement subi d'augmentations de pression et de température.
Le processus de roche sédimentaire organique
Les roches sédimentaires organiques se forment sous divers degrés de pression et de température sur de longues périodes de temps. Plus de pression et une augmentation de la température formeront différents types de roches sédimentaires organiques. Lorsque la matière organique est décomposée, elle devient de la tourbe. La tourbe est la première étape du processus des roches sédimentaires organiques. À mesure que davantage de terre s'accumule sur la tourbe et provoque une pression et une température plus élevées de la tourbe, du lignite se forme, un autre type de roche sédimentaire organique. Une fois le lignite formé, il commence à subir un processus similaire à celui de la tourbe. Plus de pression est appliquée au lignite et la température devient plus chaude, ce qui entraîne la formation de charbon bitumineux. Le charbon bitumineux devient alors du charbon anthracite au fur et à mesure que sa température et sa pression augmentent. Le charbon est créé dans des conditions marécageuses que l'on ne trouve pas couramment à notre époque, car il a besoin d'un niveau de la mer plus élevé pour l'aider à se former.
Le charbon est une roche sédimentaire organique importante car il est utilisé comme combustible pour des choses telles que le chauffage de nos maisons. Bien que le charbon finisse par se reproduire, le temps qu'il faut pour que ce processus se produise n'est pas pratique, car la formation de la roche sédimentaire pourrait prendre des millions d'années. La prochaine fois que vous entendrez parler de charbon, vous comprendrez ce qu'il a fallu pour que cette roche sédimentaire soit fabriquée afin qu'elle puisse être utilisée comme combustible.