Les écosystèmes individuels servent de communautés équilibrées. Des lions aux ours et des fourmis aux baleines, tous les animaux ont leur propre rôle et leur contribution à leur communauté. Les écosystèmes varient considérablement, en particulier en taille, et se composent de diverses espèces vivant et interagissant les unes avec les autres et avec leur environnement.
Écosystème de la toundra
Situés dans les régions arctiques et alpines, les écosystèmes de la toundra ont les environnements les plus froids, avec des températures allant jusqu'à -70 degrés Fahrenheit. Peu de plantes et d'animaux sont capables de supporter les conditions extrêmes d'un écosystème de la toundra. Certains animaux trouvés ici s'adaptent à cet environnement en faisant pousser de longues fourrures épaisses pour isoler la chaleur. Le renard arctique avec ses pattes courtes, ses pattes poilues et sa queue touffue se nourrit d'animaux morts et de rongeurs. Il vit dans les toundras d'Amérique du Nord et d'Europe. Les ours polaires s'adaptent bien à ces conditions extrêmes avec leur épaisse couche de graisse et de fourrure. Ils chassent principalement les phoques et autres mammifères marins.
Écosystème des prairies
Les écosystèmes des prairies comprennent les prairies et les savanes. Les graminées couvrent la plupart des terres avec seulement quelques arbres ou pas du tout qui poussent dans la région. L'abondance d'herbe et de végétation en fait un bon foyer pour les herbivores. Les mammifères - comme le lapin et le cerf - se nourrissent de plantes, ainsi que d'insectes comme le monarque et le chrysomèle des marais.
Écosystème du désert
Ces écosystèmes connaissent peu ou pas de précipitations et des températures extrêmes, atteignant souvent près de 130 degrés Fahrenheit les jours les plus chauds. De nombreuses espèces végétales et animales ont appris à s'adapter à ces écosystèmes malgré la rudesse de l'environnement. Les animaux «crépusculaires», tels que les serpents à sonnettes et le monstre de Gila, survivent à la chaleur extrême du désert en étant actifs uniquement au crépuscule et à l'aube. D'autres animaux, comme le chameau, apprennent à passer de longues périodes sans eau.
Écosystème d'étang
Même les étangs simples ont un écosystème complexe. Il s'agit d'usines en tant que producteurs primaires; ainsi que des « consommateurs » qui sont des « hétérotrophes »; et enfin les décomposeurs, ou « détritovores », qui se nourrissent de matière morte et en décomposition. Les animaux de l'étang comprennent:
- grenouilles
- des poissons
- des oiseaux
- serpents
- insectes
- tortues
- organismes microscopiques
La survie des animaux ici dépend en grande partie de la production de plantes. Les hétérotrophes se nourrissent de plantes et d'autres animaux tandis que les décomposeurs agissent sur la matière en décomposition pour fabriquer des matières premières pour les producteurs primaires. Cet écosystème survit avec la continuité de ce cycle de base.
