La vie dans le biome de la toundra de l'Alaska est remplie de défis pour les plantes et les animaux qui y vivent. La biodiversité de ces habitats est faible, mais la toundra représente environ 20 pour cent de la surface de la Terre. C'est un cinquième de la terre de notre planète! Bien que le paysage puisse sembler aride à première vue, il est plein de vie vibrante qui a trouvé un moyen de survivre même dans un environnement aussi exigeant.
En savoir plus sur la toundra de l'Alaska.
Qu'est-ce qu'un biome de toundra?
La toundra est un paysage nordique sans arbres avec des saisons de croissance courtes, des sols et des températures de l'air froids et peu de précipitations. Le froid et le manque de pluie et de neige signifient que seules les plus petites plantes rustiques et les animaux bien adaptés peuvent vivre ici. Les grizzlis, les caribous, les aigles royaux, les abeilles, les marmottes, les saules, les graminées et les baies ne sont que quelques-uns des organismes qui prospèrent dans ce paysage.
La toundra de l'Alaska se trouve dans les hautes latitudes septentrionales (Arctique ou alors toundra de plaine) ainsi qu'au sommet des hautes montagnes (toundra alpine). Les êtres non vivants dans la toundra ont un effet significatif sur la façon dont les êtres vivants survivent. Quels types de facteurs abiotiques de la toundra affectent la vie ici ?
En savoir plus sur les biomes de la toundra et les facteurs abiotiques.
Climat sec
La toundra de l'Alaska est souvent appelée « désert froid ». À Utqiagvik (anciennement Barrow, qui a été rebaptisé en 2016), sur la plaine côtière couverte de toundra au nord de la chaîne Brooks, les précipitations moyennes annuelles sont de 4 pouces. Cependant, en raison du pergélisol, ou du sol qui est continuellement gelé pendant deux ans ou plus, l'eau peut s'accumuler et s'asseoir près de la surface du sol. Cela crée une toundra et des zones humides humides et spongieuses.
Comment un climat sec affecterait-il les plantes qui vivent dans la toundra? Moins d'eau signifie moins de croissance globale, ce qui explique en partie pourquoi il n'y a pas d'arbres dans la toundra. Heureusement, lorsque le pergélisol retient l'eau près de la surface, bon nombre des petites plantes et arbustes arctiques peuvent obtenir l'eau dont ils ont besoin pour vivre.
Températures froides
Alors que l'hiver peut être une saison extrêmement froide dans la toundra, ce sont les températures froides moyennes qui ont le plus d'impact sur la vie. Les températures moyennes peuvent être de -30 à 20 degrés Fahrenheit (-34 à -6 degrés Celsius). La fraîcheur toute l'année aide à former le pergélisol et limite également la croissance des plantes.
Vents forts
Les températures au-dessus de l'océan près de l'Alaska peuvent être très différentes de celles sur terre, et cette disparité peut provoquer des brises qui se précipitent sur la terre. Sans arbres, les plantes et les animaux qui vivent dans la toundra sont exposés aux éléments du vent. Le vent peut être sec et froid, et il peut transporter des débris qui détruiront les tissus végétaux ou animaux.
Courte saison de croissance
Tous ces facteurs conduisent à une saison de croissance plus courte que la moyenne: faibles précipitations, températures froides et manque de soleil. En hiver, l'hémisphère nord est incliné à l'opposé du soleil, de sorte que les organismes vivant en Alaska reçoivent moins d'énergie solaire au cours de la saison. En été, l'hémisphère nord est incliné envers le soleil, mais la lumière du soleil frappe la Terre à un angle très faible.
L'énergie solaire doit traverser plus d'atmosphère pour atteindre la terre, ce qui signifie que moins d'énergie est disponible dans l'ensemble. À certains endroits de la toundra de l'Alaska, la saison de croissance ne dure que 50 à 60 jours. Imaginez à quel point il serait difficile d'être productif en si peu de temps !
Les gens dans la toundra
Bien que vous ne souhaitiez peut-être pas vivre dans la toundra, les humains ont vécu et prospéré dans la toundra de l'Alaska pendant des milliers d'années. Aujourd'hui, les autochtones de l'Alaska vivent toujours dans tout l'État, ainsi que les descendants des explorateurs occidentaux. De nombreuses personnes travaillent sur des plates-formes pétrolières, dans des mines et sur des terres nationales, ce qui a entraîné une augmentation de la construction de routes et du développement de la toundra au cours des 50 dernières années.
