Selon votre point de vue, les ratons laveurs sont soit de jolies petites créatures dans des masques de bandits, soit des vermines qui ne causent que des ravages et des destructions. Aimez-les ou détestez-les, comprendre leur comportement, y compris la façon dont les ratons laveurs désignent et marquent leur territoire, vous aidera à les attirer ou à les repousser.
Groupes familiaux de ratons laveurs
D'après Samuel I. Zeveloff dans son livre "Raccoons: A Natural History," les ratons laveurs varient leur comportement en fonction de divers facteurs tels que que l'abondance de nourriture et d'eau, le nombre de femelles disponibles et la taille du territoire à leur disposition. Les mâles ont tendance à aller plus loin que les femelles et vivent généralement une vie solitaire à moins qu'ils ne se regroupent avec quelques autres pour augmenter les chances de s'accoupler. De même, les femelles vivent seules à moins qu'elles n'élèvent une portée de petits.
Importance du marquage de territoire
Les ratons laveurs communiquent entre eux par les odeurs qu'ils laissent derrière eux. Un raton laveur mâle peut avoir un territoire qui couvre un à trois milles carrés, et en laissant sa "carte de visite", il fait savoir aux autres qu'il a été dans les parages. De même, il détectera les marqueurs olfactifs lorsque d'autres ratons laveurs marquent le territoire et pourra identifier si des individus inconnus ont croisé son chemin.
Types de marquage de territoire
Les ratons laveurs ont des glandes anales appariées qui sécrètent une substance qu'ils utilisent pour marquer leur territoire en frottant leur derrière sur tout ce qu'ils souhaitent revendiquer. Ils utilisent également de l'urine et des excréments, qui contiennent tous deux des odeurs fortes, pour marquer leur territoire d'origine.
Lieux de marquage de territoire préférés
Les ratons laveurs utilisent souvent des latrines communales, en particulier dans les zones où il y a un grand nombre d'individus. Ceux-ci peuvent être trouvés à divers endroits, y compris le long des sentiers, sur de grosses branches ou souches d'arbres ou sur des rondins.
Bien que le but exact des latrines communales ne soit pas connu, il peut s'agir de la communication entre ratons laveurs individuels et leur servir de moyen de devenir et de rester conscient des voisins ou des chevauchements territoires.
Dans les zones urbaines, vous trouverez peut-être une latrine commune dans votre cour, avec plusieurs ratons laveurs qui passent pour l'utiliser.
Solution de latrines communales
Une fois que vous avez identifié que les ratons laveurs utilisent votre jardin comme toilettes, il existe plusieurs façons de décourager ce comportement.
Une façon est de couvrir la zone avec du plastique. Les ratons laveurs aiment une surface sèche qui offre une bonne adhérence, de sorte que la surface glissante du plastique ne leur sera pas attrayante, selon le Toronto Wildlife Center. Une autre chose à essayer est de tremper la zone à plusieurs reprises ou d'acheter un arroseur sensible au mouvement, ou « épouvantail », pour faire gicler tout raton laveur intrusif.