Les moules et les balanes sont de petites créatures à carapace qui colonisent les surfaces solides dans les mers peu profondes et les zones intertidales. Parce qu'ils peuvent passer beaucoup de temps hors de l'eau, les deux créatures sont adaptées pour retenir l'eau. Il existe de nombreuses différences entre elles, la plus notable étant la coquille de forme ovale de la moule par rapport à la forme plus arrondie de la bernacle.
La description
Les moules sont des mollusques bivalves, apparentés à d'autres mollusques tels que les huîtres et les coques. Les bivalves possèdent des coquilles constituées de deux moitiés identiques et lisses qui enferment complètement le corps. Les balanes sont des crustacés apparentés aux crabes et aux homards et possèdent des coquilles de calcite rugueuses. Alors que les espèces de moules sont présentes à la fois dans l'eau douce et dans l'eau salée, les balanes sont des créatures strictement marines. Les balanes sont hermaphrodites, tandis que les moules sont gonochoriques, ce qui signifie qu'il y a des individus mâles et femelles séparés.
Alimentation
Les moules sont des filtreurs qui aspirent l'eau de mer dans leurs coquilles et filtrent les particules en suspension. Les balanes sont également des filtreurs, mais utilisent plutôt des membres spécialisés pour tamiser le plancton de l'eau. Les membres sont retirés à travers une ouverture lorsqu'ils ne se nourrissent pas, et deux plaques coulissent pour sceller le trou. Les moules et les balanes peuvent collecter des toxines et des polluants dangereux dans leurs tissus, ce qui les rend utiles pour mesurer la pollution de l'eau.
Développement du lit
Les moules et les balanes préfèrent établir des colonies dans des espaces de plus de 4 mètres, selon une étude publiée dans le Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. L'étude, menée dans le golfe du Maine, a révélé que les bancs de moules étaient plus lents à se développer que ceux des balanes plus résistantes. Alors que les balanes prospéraient en automne et en hiver, les bancs de moules luttaient souvent pour survivre. Les balanes poussent rapidement et s'installent en grand nombre pour augmenter leurs chances de survie face à leurs nombreux prédateurs.
Compétition
Une étude de la revue Oecologia décrit comment la présence de balanes encourage les moules à s'établir. Une zone rocheuse encombrée de balanes augmente la survie des balanes et des moules. Par contre, la présence de moules a un effet négatif sur la densité des balanes.
