Les facteurs biotiques sont les composants vivants qui affectent les organismes, tels que les animaux qui rivalisent pour la nourriture d'un organisme, l'influence humaine et la disponibilité de la nourriture qu'un organisme consomme. Les facteurs biotiques qui affectent la toundra et les animaux qui y vivent comprennent la structure de la végétation, l'emplacement de la nourriture, les prédateurs et la chasse.
Adaptations animales aux plantes de la toundra
Les plantes de la toundra doivent s'adapter aux vents violents et aux perturbations du sol. Ainsi, ils doivent se regrouper, être courts pour éviter le vent et avoir des saisons de croissance courtes. En hiver, les plantes de la toundra réduisent leur croissance et sont protégées par la neige, ce qui signifie que la nourriture est rare pour les animaux de la toundra. Par conséquent, les animaux de la toundra hibernent ou migrent souvent vers le sud en hiver. De plus, les animaux de la toundra profitent de la chaleur et de la disponibilité de la nourriture en été pour se reproduire et élever rapidement leurs petits.
Les ours polaires comme principaux prédateurs
Le rôle de l'ours polaire dans le niveau trophique supérieur des carnivores de la toundra arctique a façonné ses caractéristiques extérieures. Les ours polaires ont des adaptations spéciales pour les aider à capturer les morses, les poissons et les phoques. Ces adaptations comprennent leur capacité à nager sur de longues distances après une proie, leur couche de graisse épaisse de quatre pouces pour les protéger du froid et leur capacité à fermer le nez lorsque la tête est sous l'eau facilitant ainsi la capture proie. De plus, les ours polaires ont évolué pour avoir de larges pattes et griffes, ce qui leur permet d'avoir une traction sur la glace et de nager facilement lorsqu'ils poursuivent des proies.
Les bœufs musqués en tant que principaux consommateurs
Comme les ours polaires, les bœufs musqués possèdent des caractéristiques adaptées à leur niche en tant que mangeurs d'herbe. Les bœufs musqués ont deux manteaux de fourrure; le pelage extérieur tombe au sol pour les protéger du vent, de la neige et de la pluie, tandis que le pelage intérieur est constitué de poils chauds. Ces manteaux, ainsi que les larges sabots des bœufs musqués qui les empêchent de s'enfoncer dans la neige, leur permettent de passer beaucoup de temps à manger de l'herbe.
Renards arctiques et chasse humaine
Les renards arctiques fournissent un exemple intéressant de l'influence humaine sur un organisme. Le renard arctique a un pelage extrêmement épais pour s'adapter au froid et, par conséquent, est constamment chassé. Ainsi, quelques populations différentes de renard arctique sont en danger. De même, les renards arctiques, en raison de leur capacité à devenir blancs en hiver et bruns en été, se protègent contre nombre de leurs prédateurs dans la toundra.
Manchots empereurs
Les manchots empereurs sont bien adaptés pour chasser leur principale source de nourriture, le poisson. Les pingouins ont une couche de graisse d'environ un pouce d'épaisseur et, en outre, sont exceptionnellement bien adaptés à la plongée profonde. Les os des pingouins sont pour la plupart solides plutôt que d'avoir des poches d'air, et lorsqu'ils plongent profondément, leur rythme cardiaque ralentit, réduisant le besoin d'air et arrêtant l'utilisation d'organes inutiles.