L'eau de pluie, également appelée précipitation, est une caractéristique naturelle du système météorologique de la Terre. Les courants d'air dans l'atmosphère amènent l'eau évaporée de l'océan et de la surface de la terre vers le ciel. Le liquide évaporé se condense dans l'air froid, formant des nuages de pluie remplis d'humidité.
Importance
L'effet le plus connu et le plus important de l'eau de pluie est de vous fournir de l'eau à boire. Selon le United States Geological Survey, l'eau de pluie s'infiltre dans le sol par un processus appelé infiltration. Une partie de l'eau s'infiltre profondément sous les couches supérieures du sol où elle remplit l'espace entre les roches souterraines - elle devient de l'eau souterraine, également appelée nappe phréatique. Moins de 2 pour cent de l'eau de la terre est de l'eau souterraine, mais elle fournit 30 pour cent de notre eau douce. Sans la reconstitution continue de la nappe phréatique par l'eau de pluie, l'eau potable deviendrait plus rare qu'elle ne l'est déjà.
Traiter
Tous les nuages sont composés de vapeur d'eau et de particules d'humidité, selon l'USGS. Lorsque ces gouttelettes entrent en contact avec quelque chose de solide, comme une particule de poussière ou de fumée, elles s'enroulent autour de la particule et grossissent. Les gouttelettes peuvent également entrer en collision avec d'autres gouttelettes, formant une particule plus grosse avec un poids accru. Lorsque le poids d'une gouttelette la fait tomber plus rapidement que le courant ascendant dans l'air, elle se transforme en précipitation et tombe sur la terre. L'USGS rapporte qu'il faut des millions de gouttelettes pour former une goutte d'eau de pluie.
La géographie
Selon le Centre national de données climatiques, Lloro, en Colombie, est l'endroit le plus humide au monde avec la quantité moyenne de précipitations annuelle la plus élevée, avec un énorme 523,6 pouces. Le site américain le mieux classé est le mont. Waialeale, Hawaii avec une moyenne de 460 pouces par an. L'endroit le plus sec au monde se trouve également en Amérique du Sud: c'est Arica, au Chili, avec des précipitations annuelles moyennes de 0,03 pouces.
Avantages
Les zones qui reçoivent de fortes précipitations peuvent profiter de l'eau supplémentaire en la récoltant. L'utilisation de l'eau de pluie pour la douche, la chasse d'eau et l'irrigation des cultures préserve l'approvisionnement public en eau potable purifiée. Selon le Center for the Advancement of Sustainable Living de l'Université de l'Oregon, les gens du monde entier récupèrent l'eau de pluie - mais malgré ses applications pratiques, elle est rare dans aux États-Unis. Construire un système de captage avec des gouttières, des tuyaux de descente et un réservoir de stockage peut réduire votre dépendance aux sources d'eau traditionnelles et tirer parti d'une ressource naturelle renouvelable.
Avis d'expert
L'eau de pluie peut jouer un rôle clé dans la création des climats de certaines régions. Sa présence même dans l'atmosphère permet un type d'évaporation directe qui reconstitue l'humidité et la chaleur des systèmes nuageux. Selon une étude collaborative entre Cal Tech et l'Université du Colorado, l'évaporation des précipitations fait partie de ce qui génère l'humidité tropicale. L'étude a révélé qu'entre 20 et 50 pour cent des précipitations dans les zones tropicales s'évapore, n'atteignant jamais le sol. L'étude a utilisé un spectromètre d'émission troposphérique chargé sur un vaisseau spatial pour étudier l'eau dans l'atmosphère; les participants espèrent utiliser les résultats comme référence pour étudier le changement climatique.