La respiration consiste en une série de réactions qui se produisent principalement dans les mitochondries des cellules végétales. La respiration convertit l'oxygène et les sucres générés lors de la photosynthèse en dioxyde de carbone, eau et énergie. En plus du type de plante, plusieurs facteurs environnementaux affectent le taux de respiration d'une cellule végétale.
Âge des tissus/stade de la vie
Les tissus plus jeunes ont un taux de respiration plus élevé que les tissus plus âgés. Ainsi, l'extrémité des racines et les jeunes feuilles ont des taux de respiration plus élevés que les segments racinaires et les feuilles plus âgés.
Lorsqu'une graine absorbe de l'eau pour la première fois, le taux de respiration des cellules augmente rapidement mais se stabilise après environ 20 minutes.
Les fruits en cours de maturation accueillent une explosion d'activité respiratoire, qui culmine lorsque les fruits atteignent leur maturité maximale.
Température
Le taux de respiration dans une cellule végétale diminue lorsque la température diminue jusqu'à ce que la respiration s'arrête presque ou complètement autour des températures de congélation. La respiration augmente avec l'augmentation des températures jusqu'à ce que des températures très élevées soient atteintes et entraînent une détérioration des tissus.
La température affecte grandement la respiration pour l'entretien (beaucoup plus que les cellules dédiées à la croissance des plantes). Les plantes des climats tempérés ont des taux de respiration beaucoup plus faibles en hiver que pendant les étés chauds.
Les taux de respiration des fruits peuvent être contrôlés en stockant les fruits dans des endroits frais et secs. Des températures de stockage plus basses peuvent ralentir la respiration et la maturation des fruits.
Oxygène
La respiration diminue avec la diminution de l'oxygène disponible. Dans des circonstances où il n'y a pas d'oxygène, comme dans un sol mal drainé, la respiration anaérobie (fermentation) se produit. La respiration anaérobie produit du dioxyde de carbone, de l'énergie et de l'éthanol. Ce type de respiration est également utilisé pour créer des alcools.
Le taux de respiration de la plupart des plantes culmine autour du niveau normal d'oxygène dans l'atmosphère.
Gaz carbonique
Le dioxyde de carbone, l'un des déchets de l'équation de la respiration, affecte également la respiration Plus la concentration de dioxyde de carbone est élevée, plus le taux de respiration est faible.
Endommager
La respiration augmente à la fois dans les cellules directement infectées et dans les cellules environnantes lorsque le tissu végétal est endommagé ou infecté. Souvent, lorsqu'il y a un trou de ver dans une pomme, une petite ecchymose brune l'entoure - c'est une indication d'une respiration accrue dans la zone autour des cellules endommagées.
Manque d'eau
Les tissus secs ont un taux de respiration plus faible que les tissus hydratés. Bien que la sécheresse ait un impact beaucoup plus important sur le processus de photosynthèse dans les cellules végétales, le manque d'eau disponible affecte également négativement la respiration.
Sucres disponibles
Une augmentation des sucres disponibles provenant de la photosynthèse entraîne généralement une augmentation du taux de respiration. Les taux de respiration dans les feuilles de la canopée supérieure seront souvent plus élevés que ceux des feuilles de la canopée inférieure parce que les feuilles de la canopée supérieure produisent plus de sucre.