Les plantes de l'océan peuvent être dures, molles, gluantes ou même délicieuses. Les plantes marines poussent de toutes les couleurs et portent souvent des noms étranges comme la laitue de mer et le tablier du diable. Des centaines d'espèces poussent partout dans le monde, mais le varech est un type particulier de plante océanique, la plante la plus grande et la plus critique pour la survie de nombreux animaux marins en voie de disparition. Les adaptations de varech pour la survie aident la plante à prospérer dans l'environnement océanique exigeant.
À quoi ressemble le varech
Le varech est une grande plante brun verdâtre qui peut atteindre plus de 175 pieds de haut. Il a de nombreuses feuilles, appelées lames, qui ont la forme d'épées. Pour devenir si grand, chaque lame au sommet du varech se divise en deux. À la base de ces lames, la plante possède des « vessies », de petites gousses en forme de boule qui sont remplies d'air et de gaz. Ces vessies aident le varech à rester droit afin que les sommets puissent atteindre la lumière du soleil.
Où le varech pousse
Le varech se trouve dans l'océan Pacifique, le plus souvent près de l'Australie-Occidentale, du Japon, du Mexique et de la Californie. Le varech prospère dans les eaux froides avec beaucoup de vagues ou un fort courant; cette turbulence apporte les nutriments nécessaires à la survie du varech. Pour se reproduire, le varech crée de minuscules zoospores qui s'envolent pour créer un nouveau varech et, éventuellement, une forêt de varech.
Habitants de la forêt de varech
La canopée et le fond marin des forêts de varech abritent des crabes, des anguilles, des éponges de mer et de nombreuses variétés de poissons. Il peut y avoir d'autres plantes forestières de varech, bien que certaines d'entre elles puissent en fait être des animaux; l'animal le plus intéressant parmi le varech est peut-être le dragon de mer herbeux, qui est une sorte d'hippocampe qui ressemble à un morceau d'algue flottant. Les grands animaux aiment aussi traîner dans le varech, comme les dauphins, les tortues et les requins. La loutre de mer géante, une espèce en voie de disparition, se trouve souvent dans les zones avec beaucoup de varech.
Le varech et la société humaine
Le varech est une plante très nutritive à manger et est un aliment courant au Japon, où il est utilisé dans les soupes, les salades et les sushis. Il peut aider les personnes atteintes de certaines maladies à se sentir mieux et fournir des nutriments pour des cheveux sains. Des extraits de varech et d'autres algues sont utilisés dans les dentifrices, les glaces et les shampoings. Le varech a peut-être également aidé les anciens humains à naviguer sur la mer entre l'Asie et l'Amérique du Nord.
Importance du varech
Le varech abrite un certain nombre de créatures marines, dont certaines sont en voie de disparition. Les habitants des forêts de varech mangent les lames pour leur énergie vitale. Certaines de ces créatures sont également de la nourriture pour les plus grosses; par exemple, les loutres de mer mangent des oursins, qui à leur tour peuvent manger une forêt de varech entière si aucune loutre n'est là pour les garder sous contrôle. De nombreux poissons se cachent des prédateurs dans les forêts de varech ou peuvent utiliser son ombre pour élever une famille.
