Quand on parle de moules, vous faites en fait référence au nom commun d'un certain nombre d'espèces différentes. Bien que de nombreuses familles et espèces relèvent du terme générique de « moules », ce sont tous des mollusques bivalves qui entrent dans trois sous-classes distinctes: les moules marines (Pteriomorphia), les moules d'eau douce (Palaeoheterodonta) et les moules zébrées (Heterodonta).
Toutes les moules sont des filtreurs qui se nourrissent de plancton (a.k.a. algues). Cela en fait un consommateur primaire et un maillon important de la chaîne alimentaire écologique. Les moules sont mangées par une grande variété de prédateurs, y compris les humains.
Que sont les moules ?
« Moules » est un nom commun pour un certain nombre d'espèces de mollusques bivalves. Ce sont des organismes aquatiques qui peuvent survivre aussi bien en eau douce qu'en eau salée (selon les espèces). Les moules d'eau douce sont aussi parfois appelées palourdes.
Les moules marines peuvent être trouvées partout dans le monde dans presque tous les océans, bien qu'elles préfèrent les eaux plus froides et peu profondes. On estime que les moules d'eau douce comptent plus de 1 000 espèces avec des organismes trouvés dans les étangs, les lacs, les ruisseaux et les rivières.
Anatomie des moules
L'anatomie de la moule commence par la coquille externe de la moule. Le terme bivalve indique que l'enveloppe externe de l'organisme est divisée en deux moitiés, ou valves. Ces deux moitiés sont reliées par un ligament charnière. Cette charnière peut ouvrir et fermer la coquille de la moule via des muscles à l'intérieur de la coquille.
La coquille offre une protection à la moule car la couche externe est faite de carbonate de calcium solide et durable. Les deux autres couches de la coquille soutiennent les tissus internes de la moule.
À l'intérieur de la coquille se trouve la « partie » principale de la moule partagée avec presque tous les autres bivalves: le « pied ». Ce n'est pas un pied comme le pied d'une personne; il fait référence au organe musculaire interne puissant que la moule utilise pour se déplacer et s'attacher aux roches/objets pour rester sessiles (immobiles). C'est également là que l'anatomie des moules diffère entre les moules marines et d'eau douce. Les moules d'eau douce ont généralement un pied plus large que les moules marines.
Il a aussi ce qu'on appelle un siphon de courant qui lui permet de tirer de l'eau dans sa coquille, de la filtrer pour se nourrir et d'expulser l'eau "déchetée" restante.
La vie d'une moule
Les moules sont des filtreurs que l'on trouve souvent dans les eaux froides et peu profondes. Ils s'attachent à des zones solides et stables (généralement des rochers, des quais, des bateaux et d'autres structures aquatiques stables) et laissent l'eau les recouvrir afin de filtrer les aliments. Ils se forment souvent en grands groupes / touffes tous ensemble avec des centaines de moules sur un seul rocher.
D'autres moules aiment s'enterrer sous le sable, la boue, le bois et les objets engloutis sous l'eau. Ils utiliseront ensuite leur "pied" pour se traîner dans la boue, le sable et le limon afin de filtrer les aliments.
Prédateurs de moules
En raison de leur proximité du rivage et parfois de leur exposition à l'air au fur et à mesure que les marées montent et descendent, l'un des plus grands prédateurs de moules est des oiseaux. Diverses espèces de goélands, canards, oies et autres oiseaux aquatiques sont leurs principaux prédateurs. Certains oiseaux plongeront sous l'eau pour attraper des moules enfouies et les ouvrir avec leur bec puissant.
Étoiles de mer (étoiles de mer) mangent aussi couramment des moules. Ils utilisent leurs nombreux « bras » pour extraire les moules du sable et les avaler entières, extraire la « viande » et recracher la coquille. Les escargots de mer ont une méthode un peu différente: ils font un petit trou dans la coquille de la moule et « sucent » la chair.
Les mammifères comme les loutres et Lions de mer mangent également des muscles, et les humains sont également parmi les principaux prédateurs des moules. Pour obtenir la viande, les gens font généralement cuire la moule à la vapeur ou à l'ébullition jusqu'à ce que la coquille se fissure, puis ils en retirent la viande.