Les océans sont parmi les plus grandes sources de vie sur Terre et constituent sans aucun doute le plus grand écosystème. Les scientifiques divisent traditionnellement l'océan ouvert ou l'environnement pélagique en cinq zones, chacune en fonction de la quantité de lumière qui les pénètre. Plus la zone est profonde, moins la lumière peut l'atteindre. Chaque zone abrite une faune et une flore uniques qui se sont adaptées pour survivre dans de telles conditions.
Zone épipélagique
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La zone épipélagique s'étend de la surface de l'océan jusqu'à environ 650 pieds. C'est la zone la plus exposée à la lumière et, à ce titre, elle abrite les plus fortes concentrations de la vie océanique. Des milliers d'animaux parcourent cette zone, notamment des dauphins, la plupart des requins, des méduses, des thons et des coraux. Les algues sont une plante commune dans la zone épipélagique, ainsi que diverses algues et phytoplancton.
Zone mésopélagique
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La deuxième zone, la mésopélagique, s'étend de 651 pieds à environ 3 300 pieds. Ici, moins de lumière peut pénétrer cette profondeur, conduisant à des eaux plus sombres. Il n'y a pas assez de lumière pour la photosynthèse, donc les plantes ne seront pas trouvées dans cette zone avec le à l'exception d'un possible phytoplancton, dont la plupart a probablement sombré à partir de l'épipélagie supérieure zone. Les animaux de la zone océanique vivant ici comprennent le calmar, la seiche, le loup et l'espadon. Cependant, beaucoup de ces poissons montent la nuit dans la zone épipélagique pour se nourrir.
Zone bathypélagique
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La zone bathypélagique, également connue sous le nom de zone de minuit, s'étend de 3 301 pieds à 13 000 pieds et est si sombre qu'aucune lumière ne le pénètre, le rendant d'un noir absolu et n'est éclairé qu'occasionnellement par bioluminescent organismes. Il n'y a pas de vie végétale, pas même de phytoplancton. Les habitants de cet environnement froid et sombre comprennent l'insaisissable calmar géant, diverses pieuvres, des méduses bioluminescentes, des baudroies et des poissons hachettes. Les cachalots entreront occasionnellement dans cette zone pour chasser le calmar géant, mais ils finiront par retourner dans les zones mésopélagiques et épipélagiques.
Zone abyssopélagique et zone Hadal
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L'abyssopélagique atteint de 13 001 pieds au fond de l'océan. La zone Hadal englobe l'eau trouvée dans des tranchées profondes, mais de nombreux scientifiques combinent les deux. C'est la région la plus sombre de l'océan, sans aucune lumière et sans plantes. Les organismes ici ont des adaptations spéciales, comme la translucidité ou le manque d'yeux, avec beaucoup de vie se rassemblant autour des bouches hydrothermales chaudes. Il y a des calmars plus petits dans cette zone, ainsi que des vers tubicoles, divers échinodermes comme des oursins, des concombres de mer et de petits crustacés comme des araignées de mer.
