Lorsque vous pensez à la forêt tropicale, vous pouvez imaginer les tropiques, et pour cause: la plus grande forêt tropicale du monde est la jungle torride de l'Amazone. Cependant, une forêt tropicale est simplement une zone boisée qui reçoit de fortes précipitations, elles se produisent donc partout dans le monde. Cependant, les animaux qui choisissent de vivre dans des forêts tropicales plus froides (ou tempérées) s'adaptent différemment de ceux qui vivent sous les tropiques.
Définition de la forêt pluviale tempérée
Une forêt pluviale tempérée est une forêt en dehors des tropiques qui reçoit chaque année de nombreuses précipitations. En effet, il existe des forêts tropicales humides au Canada et en Alaska, et aussi loin au sud que la Nouvelle-Zélande et la pointe sud du Chili. Compte tenu des climats froids, ces forêts tropicales peuvent être recouvertes de neige une grande partie de l'année. Comme toutes les forêts tropicales humides, ces forêts pluviales tempérées ont rapidement disparu avec l'expansion humaine.
Animaux des forêts pluviales tempérées
Compte tenu des climats plus frais des forêts pluviales tempérées, les animaux qui habitent ces environnements sont très différents de ceux qui vivent dans les forêts tropicales humides. Le froid signifie également que moins d'animaux vivent dans les forêts pluviales tempérées que dans celles plus proches de l'équateur. Les animaux communs dans les forêts pluviales tempérées d'Amérique du Nord comprennent:
- les ours noirs
- lions de montagne
- ratons laveurs
- lynx roux
- lièvre
- cerf mulet
- vison
- hiboux
- musaraignes
- porcs-épics
- entre autres
Tous ces animaux ne se sont pas adaptés à la vie dans les forêts pluviales tempérées de la même manière.
Hibernation
L'hiver est le plus grand défi pour les habitants des forêts tropicales tempérées, lorsque le froid et les fortes chutes de neige peuvent éliminer de nombreuses sources de nourriture. L'hibernation est une façon dont les animaux se sont adaptés. En dormant tout l'hiver, les animaux n'ont pas à s'inquiéter de se battre pour l'approvisionnement limité en nourriture et d'affronter les violentes tempêtes hivernales. Cependant, ces animaux doivent manger une énorme quantité de nourriture les trois autres saisons pour s'assurer qu'ils ne meurent pas de faim pendant l'hiver, car ils peuvent perdre la moitié de leur poids pendant l'hibernation. Les ratons laveurs, les marmottes, les mouffettes et les ours hibernent, bien que certains hibernent plus profondément que d'autres et peuvent parfois bouger pendant l'hiver.
Migration
Une autre stratégie pour faire face aux extrêmes de l'hiver dans les forêts pluviales tempérées consiste simplement à partir. De nombreux animaux migrent pendant l'hiver, que ce soit sur une courte distance vers des altitudes plus basses et/ou plus sèches ou sur des milliers de kilomètres. Les oiseaux sont probablement le meilleur exemple d'animaux migrateurs.
Camouflage
Pendant le reste de l'année, les habitants des forêts tropicales tempérées doivent rester en vie pour profiter de sa générosité. Les forêts pluviales tempérées sont loin d'être aussi colorées que leurs homologues tropicales, car elles n'ont pas les verts vifs et les palettes de couleurs des plantes et des fleurs tropicales. Cela signifie que de nombreux animaux des forêts tropicales tempérées sont également moins colorés, de sorte qu'ils peuvent mieux se fondre dans leur environnement et éviter d'être vus par des prédateurs ou des proies.